Ocean­Care: Was hat Plas­tik mit unse­rer Gesund­heit zu tun?

Als Meeres­schutz­or­ga­ni­sati­son setzen Sie sich auch für die Gesund­heit der Menschen ein und führen eine Kampa­gne zur Reduk­tion des Plas­tik­ver­brauchs in der Schweiz. Wo ist der Bezug zum Ozean?

Fabi­enne McLel­lan: Die Schweiz ist als «Wasser­schloss Euro­pas» über Rhone, Rhein und andere Flüsse mit dem Meer verbun­den. So gelan­gen aus dem Binnen­land Schweiz jedes Jahr rund 20 Tonnen Mikro­plas­tik in die Meere.

Litte­ring in der Schweiz verschmutzt die Meere?

Der Wasser­kreis­lauf verbin­det uns alle mit dem Meer. Wir setzen uns daher für ein globa­les verbind­li­ches Plas­tik­ab­kom­men auf UNO-Ebene ein, denn die Plas­tik­ver­schmut­zung ist ein grenz­über­schrei­ten­des Problem. Gleich­zei­tig enga­gie­ren wir uns aber auch für eine Verbes­se­rung im eige­nen Land. Denn auch die Schweiz hat einen «Plas­tik-Fuss­ab­druck» – was den Plas­tik­ver­brauch angeht, im welt­wei­ten Vergleich sogar einen der grössten.

Wo sehen Sie Handlungsmöglichkeiten?

Plas­tik ist eigent­lich ein genia­les und viel­fäl­tig einsetz­ba­res Mate­rial. Aber es ist viel zu billig. Viele Einweg­ver­pa­ckun­gen werden aus Kunst­stof­fen herge­stellt. Ein Plas­tik­sack wird durch­schnitt­lich nach nur 20 Minu­ten zu Müll. Wir stel­len also Wegwerf­pro­dukte aus Rohöl und Erdgas her, aus nicht erneu­er­ba­ren Ressour­cen, die kaum abbau­bar sind. Das ist absurd. Der Preis bezahlt die Natur und letzt­end­lich auch wir mit unse­rer Gesund­heit. Proble­ma­tisch sind nämlich auch die chemi­schen Zusatz­stoffe wie Weich­ma­cher oder Flamm­schutz­mit­tel, die bei der Herstel­lung von Kunst­stof­fen verwen­det werden.

Über unse­ren Fisch­kon­sum landen Plas­tik und Schad­stoffe wieder auf unse­ren Tellern.

Fabi­enne McLel­lan, Geschäfts­füh­re­rin OceanCare

Weshalb ist Plas­tik gefährlich?

In der Herstel­lung von Lebens­mit­tel­ver­pa­ckun­gen werden bis zu 12’000 Chemi­ka­lien verwen­det. Davon gelten rund 600 als gesund­heits­ge­fähr­dend, andere als umwelt­schäd­lich. Diese chemi­schen Zusatz­stoffe können aus der Verpa­ckung in die Lebens­mit­tel gelan­gen. Das ist bedenk­lich. In gewis­sen Mengen sind sie nerven­schä­di­gend, beein­flus­sen das Hormon­sys­tem des Menschen und brin­gen unse­ren Stoff­wech­sel durch­ein­an­der. Auch für die Verschmut­zung der Meere ist das proble­ma­tisch. Für Meeres­tiere werden bspw. Fischer­netze aus Nylon zur tödli­chen Falle oder grös­sere Kunst­stoffe verstop­fen ihren Verdau­ungs­trakt. Plas­tik­ab­fälle im Wasser zerfal­len ausser­dem in immer klei­nere Teile, soge­nann­tes Mikro­plas­tik, und werden von den Meeres­le­be­we­sen aufge­nom­men, bspw. von filtrie­ren­den Meeres­säu­gern wie Barten­wale oder auch von Muscheln oder Fischen.

Sie sehen also eine doppelte Gefähr­dung für die mensch­li­che Gesund­heit. Einer­seits direkt über Verpa­ckun­gen von Lebens­mit­teln, ande­rer­seits über den Nahrungsmittelkreislauf?

Genau. Es gibt eine Gefahr, die von Lebens­mit­teln ausgeht, die in Plas­tik verpackt sind. Auch für das Leben im Meer ist dies belas­tend. Plas­tik­ab­fälle zerfal­len in immer klei­nere Teile und auch die chemi­schen Zusatz­stoffe gelan­gen ins Wasser. Beides wird von Meeres­tie­ren aufge­nom­men. Über unse­ren Fisch­kon­sum landen Plas­tik und Schad­stoffe wieder auf unse­ren Tellern. Solche Zusam­men­hänge zeigen wir in unse­rer Arbeit auf.

Wie machen Sie das beim Thema Plastik?

Um trag­fä­hige Lösun­gen zu finden, um das Problem an der Wurzel zu packen und nicht nur die Symptome zu bekämp­fen, betrach­ten wir den ganzen Lebens­zy­klus, von der Gewin­nung von Erdöl und ‑gas als Rohma­te­rial bis zur Entsor­gung. Die Suche nach dem Rohstoff verur­sacht bspw. Lärm unter Wasser. Dieser ist für uns Menschen nicht hörbar, aber für das Leben im Meer sehr belas­tend oder gar tödlich. Der Plas­tik­müll in den Meeren bedroht nicht nur mehr als 800 Tier­ar­ten. Er verur­sacht auch immense Kosten. Allein die Touris­mus-Indus­trie muss jähr­lich hunderte Millio­nen Dollar aufwen­den, um Plas­tik­müll zu entfer­nen. Dazu kommen Umwelt- und Gesund­heits­kos­ten, die aller­dings schwer zu bezif­fern sind.

Deswe­gen zeigen Sie, dass das Plas­tik auch hier in der Schweiz ein Problem ist?

Mit einem jähr­li­chen Verbrauch von 127 Kilo­gramm pro Kopf gehört die Schweiz zu den unrühm­li­chen Spit­zen­rei­te­rin­nen in Sachen Plas­tik. Im vergan­ge­nen Jahr haben wir mit gfs in Bern eine Umfrage durch­ge­führt. Sie hat gezeigt, dass sich die Menschen in der Schweiz des welt­wei­ten Plas­tik-Problems bewusst sind. Die Mehr­heit wünscht sich sogar recht­li­che Mass­nah­men. Vielen Menschen ist aber nicht bewusst, dass nicht nur die Meere, sondern auch unsere Gewäs­ser und Böden durch Plas­tik verschmutzt sind. Die Schwei­zer Regie­rung weiss: Plas­tik-Abfall ist gesund­heits­ge­fähr­dend. Dennoch will der Bundes­rat bislang nicht handeln, obwohl die Gesetze zur Reduk­tion von Einweg­plas­tik da sind.

Das heisst?

Wir haben fest­ge­stellt, dass die Schwei­zer Regie­rung bei diesem Thema im Vergleich zur EU wenig ambi­tio­niert ist. Ein Bundes­amt für Umwelt (BAFU)-Bericht im vergan­ge­nen Herbst aner­kennt zwar das Plas­tik­pro­blem und die damit verbun­dene Gesund­heits­ge­fähr­dung. Nur ist die Schluss­fol­ge­rung, dass es weiter­hin keine verbind­li­chen gesetz­li­chen Vorga­ben in der Schweiz brau­che. Die Ergeb­nisse einer reprä­sen­ta­ti­ven Umfrage zeigen aber, dass die Mehr­heit in der Schweiz eine recht­lich verbind­li­che Rege­lung wünscht. In dem der Bundes­rat bisher bei der Regu­lie­rung von Einweg­plas­tik bremst, entspricht er nicht dem Willen des Volkes.

In dem der Bundes­rat bisher bei der Regu­lie­rung von Einweg­plas­tik bremst, entspricht er nicht dem Willen des Volkes.

Fabi­enne McLel­lan, Geschäfts­füh­re­rin OceanCare

Sie zeigen die Viel­schich­tig­keit der Frage­stel­lung. Wie arbei­ten Sie mit ande­ren Orga­ni­sa­tio­nen zusammen?

Wir sind eine kleine und agile Orga­ni­sa­tion, die auf Advo­cacy Arbeit spezia­li­siert ist. Bei all unse­ren poli­ti­schen Forde­run­gen setzen wir auf Fakten und wissen­schaft­li­che Erkennt­nisse. Das Nutzen von Syner­gien, um Kräfte zu bündeln, liegt in unse­rer DNA. Deswe­gen nutzen wir beim Thema Plas­tik und Gesund­heit bspw. die wissen­schaft­li­chen Erkennt­nisse des Food Pack­a­ging Forums. Die Stif­tung aus Zürich gilt welt­weit als Topex­per­tin in Sachen Lebens­mit­tel­ver­pa­ckung und Gesundheitsgefährdung.

Ist der Fokus auf Plas­tik gerecht­fer­tigt oder gibt es noch grös­sere Gefah­ren für das Meer?

Wir befin­den uns in drei plane­ta­ri­schen Krisen: die Klima­krise, der Verlust der biolo­gi­schen Viel­falt und Umwelt­ver­schmut­zung. Das hat auch das UNO-Umwelt­pro­gramm in Nairobi aner­kannt. Natür­lich hat der Klima­wan­del noch eine ganz andere Dimen­sion. Er bedroht das ganze Ökosys­tem Meer und damit unser Lebens­er­hal­tungs­grund­lage. Zusätz­lich sehen wir uns mit einer Biodi­ver­si­täts­krise konfron­tiert. Wir verlie­ren Arten, die wir noch gar nicht erforscht haben. Es ist die Summe der Gefah­ren, welche die Situa­tion zusätz­lich verschärft.

Können wir das Steuer noch herumreissen?

Ich bin eine Opti­mis­tin. Es ist zum Beispiel äusserst posi­tiv, dass die Schweiz inter­na­tio­nal sehr enga­giert ist und sich für ein effek­ti­ves Plas­tik­ab­kom­men einsetzt, das Plas­tik­ver­schmut­zung entlang des gesam­ten Lebens­zy­klus regu­liert. Dieses Momen­tum muss nun auch auf die Schweiz über­schwap­pen, damit die Schweiz in Sachen Einweg­plas­tik vom Schluss­licht zum Cham­pion wird. Eine einweg­plas­tik­freie Zukunft ist unser Ziel. Auf dem Weg dort­hin braucht es alle: die Regie­rung, die Wissen­schaft, die Privat­wirt­schaft, Gönne­rin­nen, NGOs und jeden/Einzelnen.