Mitein­an­der statt über­ein­an­der reden

«Seit dem 1. Januar 2024 können gemein­nüt­zige Stif­tun­gen im Kanton Zürich auch unter­neh­me­ri­sche Förder­mo­delle einset­zen. Dank dieser neuen Steu­er­pra­xis wird der Stif­tungs­stand­ort Kanton Zürich einer der inno­va­tivs­ten und stif­tungs­freund­lichs­ten der Schweiz», sagt Matthias Inauen, Leiter Firmen­an­sied­lung des Kantons Zürich. Im Januar 2023 kündigte der Kanton Zürich verschie­dene Mass­nah­men an, um den Stif­tungs­stand­ort Zürich attrak­ti­ver zu gestal­ten. Eine Mass­nahme ist die Förde­rung der Vernet­zung und des Dialogs des drit­ten Sektors mit Regie­rung und Verwal­tung. Initi­an­ten der Dialog­reihe sind Swiss­Foun­da­ti­ons, der Verband der Schwei­zer Förder­stif­tun­gen und das Amt für Wirt­schaft des Kantons Zürich. Ein erstes Stif­tungs­ge­spräch fand am 2. Okto­ber 2023, in der klei­nen Aula der Univer­si­tät Zürich statt zum Thema: Die Rolle gemein­nüt­zi­ger Stif­tun­gen für den Forschungs- und Inno­va­ti­ons­stand­ort Zürich. «Der begon­nene Austausch ist eine gute Grund­lage für die Weiter­ent­wick­lung der Stif­tungs­land­schaft im Kanton Zürich», betont Markus Rein­hard, CEO der NOMIS Foun­da­tion. «Eine regel­mäs­sige Inter­ak­tion zwischen den verschie­de­nen Akteu­ren ist sehr sinn­voll. Wir sind Volks­wirt­schafts­di­rek­to­rin Carmen Walker Späh dank­bar für ihre mode­rie­rende Rolle und inte­gra­tive Haltung.» Dass das erste Stif­tungs­ge­spräch im wissen­schaft­li­chen Umfeld statt­fand, ist kein Zufall. Denn Forschung und Inno­va­tion sind für die erfolg­rei­che Stand­ort­ent­wick­lung wichtig. 

Der begon­nene Austausch ist eine gute Grund­lage für die Weiter­ent­wick­lung der Stif­tungs­land­schaft im Kanton Zürich.

Markus Rein­hard, CEO NOMIS Foundation

Kanton Zürich: Stif­tun­gen und Wissenschaft

Der Wissen­schafts­stand­ort Zürich ist zwei­fels­ohne von gros­ser Bedeu­tung. «Zürich ist mit zwei welt­weit führen­den Univer­si­tä­ten ein Ort der Wissen­schaft und Inno­va­tion», sagt Markus Rein­hard, «dies wurde auch kürz­lich wieder im Jahres­be­richt der Welt­or­ga­ni­sa­tion für geis­ti­ges Eigen­tum (WIPO) bestä­tigt, in dem Zürich unter die 50 leis­tungs­stärks­ten Clus­ter welt­weit kommt.» Zwar sind die Stif­tun­gen im Gegen­satz zu den öffent­li­chen Geldern des Kantons Nischen­player. Sie würden aber oft genau dort inves­tie­ren, wo öffent­li­che oder ander­wei­tige Dritt­mit­tel fehlen, gibt Matthias Inauen zu beden­ken. Das könne im Hoch­ri­si­ko­be­reich, im Aufbe­rei­ten neuer Themen oder beispiels­weise in der Zusatz­fi­nan­zie­rung im Exzel­lenz­be­reich sein. «Stif­tun­gen können eine entschei­dende Rolle dabei spie­len, Themen zu iden­ti­fi­zie­ren, die ausser­halb des Main­streams liegen oder für die es keine geeig­nete öffent­li­che Förder­form gibt», sagt Simon Sommer, Co-CEO der Jacobs Foun­da­tion. Und er fügt ein Beispiel an: Gemein­sam haben die Jacobs Foun­da­tion und die Univer­si­tät Zürich (UZH) vor 20 Jahren im Bereich der Kinder- und Jugend­for­schung das «Jacobs Center for Produc­tive Youth Deve­lo­p­ment» ins Leben geru­fen. Das Kompe­tenz­zen­trum wird  bis heute gemein­sam durch die Stif­tung und die UZH finan­ziert. Was solche Dialoge bewir­ken können, zeigt auch das 2023, mit der durch die Pädago­gi­schen Hoch­schule Zürich (PHZH), der EPFL und fünf weite­ren Hoch­schu­len lancierte natio­nale Forschungs­kon­sor­tium im Bereich Digi­tale Bildung und Chan­cen­ge­rech­tig­keit: Jacobs Foun­da­tion fördert mit 16 Millio­nen Fran­ken über sieben Jahre. Die betei­lig­ten Hoch­schu­len brin­gen den glei­chen Betrag ein. Simon Sommer betont: «Dieses Beispiel zeigt, dass wirk­same Förde­rung über reine Projekt­zu­stupfe hinausgehen.»

Wirkungs­feld Forschung und Wirtschaft 

Matthias Inauen beob­ach­tet ein wach­sen­des Förder­feld an der Schnitt­stelle zwischen Forschung und Wirt­schaft. Gemein­nüt­zige Stif­tun­gen unter­stüt­zen Spin-offs und dadurch profi­tiere der Wirt­schafts- und Inno­va­ti­ons­be­reich des Kantons Zürich ganz direkt, sagt er. Auch Simon Sommer erwähnt: «Denken Sie an Venture Kick, das 2007 gemein­sam von der Gebert Rüf- und der Ernst Göhner-Stif­tung ins Leben geru­fen wurde mit der Vision, die Anzahl an Spin-offs von Schwei­zer Univer­si­tä­ten zu verdop­peln, die Markt­ein­füh­rung zu beschleu­ni­gen und die Attrak­ti­vi­tät solcher jungen Firmen für profes­sio­nelle Investor:innen und Indus­trie­part­ner zu steigern. 

Will­kom­mene Initiative

Markus Rein­hard ist froh, dass der Kanton den Austausch zwischen Poli­tik, Stif­tun­gen und ande­ren Sekto­ren ermög­licht: «Wir begrüs­sen die Initia­tive des Kantons Zürich ausdrück­lich, zumal Stif­tun­gen nicht immer sehr sicht­bar, aber durch­aus in vielen Berei­chen tätig sind und wesent­li­che Beiträge leis­ten: Beson­ders in den Berei­chen Sozia­les, Kunst & Kultur, aber auch Wissen­schaft & Forschung ist das Enga­ge­ment von Stif­tun­gen gross und ihre Rolle bedeut­sam.» Simon Sommer ist über­zeugt, «wir soll­ten mehr mitein­an­der und weni­ger über­ein­an­der reden.» Genau darauf zielen die Stif­tungs­ge­sprä­che ab. Die Offen­heit, mit der die Vertreter:innen des Kantons, der Univer­si­tät Zürich und der Stif­tun­gen in diesem ersten Stif­tungs­ge­spräch aufein­an­der zuge­gan­gen sind, macht ihn sehr opti­mis­tisch, sagt er erfreut. Eine Brücke scheint geschla­gen, so betont der Co-CEO der Jacobs Foun­da­tion: «Wir können nun direkt aufein­an­der zuge­hen, uns über Prio­ri­tä­ten austau­schen und die Perspek­ti­ven der Zusam­men­ar­beit erör­tern. All das stärkt nicht nur den Stand­ort Zürich – es macht auch die Arbeit von uns Stif­tun­gen effi­zi­en­ter und wirkungsvoller.» 

Wir können nun direkt aufein­an­der zuge­hen, uns über Prio­ri­tä­ten austau­schen und die Perspek­ti­ven der Zusam­men­ar­beit erörtern. 

Simon Sommer, Co-CEO der Jacobs Foundation

Konkur­renz der Stiftungsstandorte

In den vergan­ge­nen Jahren hatte der Stif­tungs­stand­ort Kanton Zürich an Wich­tig­keit einge­büsst. Es kam in eini­gen aufein­an­der­fol­gen­den Jahren zu mehr Liqui­da­tio­nen als Neugrün­dun­gen. In abso­lu­ten Zahlen gese­hen, ist der Stif­tungs­stand­ort Zürich, mit über 2200 gemein­nüt­zi­gen Stif­tun­gen, einer der bedeu­tends­ten der Schweiz. «Das Problem war die restrik­tive Praxis der Zürcher Steu­er­be­hör­den», schreibt Thomas Spre­cher, Rechts­an­walt und Mitglied der Arbeits­gruppe zur Förde­rung des Stif­tungs­stand­orts Zürich, in einem NZZ- Gast­bei­trag. Am 8. Februar 2024 hat der Kanton Zürich nun eine Praxis­än­de­rung bekannt­ge­ge­ben. «Hier war die Poli­tik – der Regie­rungs­rat – schnel­ler als wir Stif­tun­gen, ohne Frage. Und das ist wirk­lich eine sehr gute Nach­richt für uns alle», freut sich Simon Sommer.

Dank dieser neuen Steu­er­pra­xis wird der Stif­tungs­stand­ort Kanton Zürich einer der inno­va­tivs­ten und stif­tungs­freund­lichs­ten der Schweiz

Matthias Inauen, Leiter Firmen­an­sied­lung des Kantons Zürich

Im Herbst geht es weiter 

«Gemein­sam mit Swiss­Foun­da­ti­ons, unse­rem Veran­stal­tungs­part­ner, sind wir gerade daran, Thema und Programm zu disku­tie­ren», infor­miert Matthias Inauen. Das Datum steht fest:  Das nächste und zweite Stif­tungs­ge­spräch findet am Inter­na­tio­na­len Tag der Stif­tun­gen am 1. Okto­ber 2024 statt. Thema­tisch gehen die ersten Diskus­sio­nen in Rich­tung Nach­hal­tig­keit und Phil­an­thro­pie, verrät der Leiter der kanto­na­len Firmen­an­sied­lun­gen. Denn dieses Thema sei sowohl für den Kanton Zürich, als auch für die Stif­tun­gen von gros­ser stra­te­gi­scher Relevanz.