Qui ne tente rien n’a rien!

En tant que fonda­teur de diver­ses orga­ni­sa­ti­ons de la société civile, Nicola Fors­ter a acquis beau­coup d’expérience en matière de colla­bo­ra­tion avec les fonda­ti­ons. Il écrit ici sur le rapport entre les fonda­ti­ons et les banco­mats, sur les finance­ments de départ problé­ma­ti­ques ainsi que sur l’impact de la poli­tique, et il formule des recom­man­da­ti­ons pour des fonda­ti­ons tour­nées vers l’avenir.

Les mauvai­ses langues aiment prétendre que les fonda­ti­ons dona­tri­ces fonc­tion­nent comme des banco­mats: il suffit d’avoir le bon code pour faire sortir l’argent de la machine. Heureu­se­ment, mon expé­ri­ence est diffé­rente. En tant que cofon­da­teur du think tank foraus, du staats­la­bor ou encore d’Opération Libero, je peux dire que les fonda­ti­ons ont toujours été des parten­aires importants dans le déve­lo­p­pe­ment de ces orga­ni­sa­ti­ons de la société civile. Quand nous avons créé foraus il y a dix ans, nous étions étudi­ants et n’avions pas un sou en poche. Sans soutien, nous n’aurions jamais pu réali­ser notre ambi­tion de mettre sur pied LE think tank sur la poli­tique étran­gère pour les jeunes talents: nous avions besoin de parten­aires qui croya­ient en nous et qui accep­tai­ent de prendre un certain risque – au moins finan­cier. La fonda­tion Paul Schil­ler a vite décelé le potentiel de foraus et nous a permis à l’époque de prendre un départ réussi grâce à un premier finance­ment. Depuis, nous avons coopéré aussi bien avec nombre de peti­tes et gran­des fonda­ti­ons que direc­te­ment avec des phil­an­thro­pes, et avec leur soutien, nous nous sommes enga­gés pour une Suisse ouverte sur le monde. Sur la base de cette expé­ri­ence, j’aimerais parta­ger ici trois idées essen­ti­el­les pour une colla­bo­ra­tion de soutien innovante.

Nouveaux formats

Bien que l’on parle beau­coup du fait de vouloir se rencon­trer «d’égal à égal», il y a souvent une hiérar­chie claire entre ceux qui finan­cent et ceux qui reçoi­vent les finance­ments. Un chan­ge­ment de perspec­tive est néces­saire: les fonda­ti­ons dona­tri­ces sont exoné­rées d’impôts par l’État et ont donc la responsa­bi­lité de produire avec leurs fonds un impact social aussi grand que possi­ble. Avec les projets qu’ils mettent en place, les deman­deurs aident les fonda­ti­ons à assu­mer véri­ta­blem­ent et concrè­te­ment cette responsabilité.

Certai­nes fonda­ti­ons et certa­ins fonds de soutien comme Enga­ge­ment Migros testent actu­el­le­ment des formats expé­ri­men­taux, tels que la cocréa­tion, pour déve­lo­p­per conjoin­te­ment des projets dans l’intérêt de toutes les parties impli­quées et étab­lir une atti­tude ouverte et trans­pa­rente face à l’erreur. Il serait bon que cela permette d’investir davan­tage dans des projets pionniers auda­cieux qui peuvent aussi échouer. Car qui ne tente rien n’a rien!

Soutien d’écosystèmes (poli­ti­ques?)

De plus en plus fréquem­ment, les fonda­ti­ons inno­van­tes ont en vue le déve­lo­p­pe­ment d’écosystèmes complets pour maxi­mi­ser l’impact de leur soutien, en colla­bo­ra­tion directe avec l’État, les secteurs scien­ti­fi­que, écono­mi­que, etc. Comme cela requiert des fonds plus importants, de plus en plus de fonda­ti­ons s’unissent pour former des consor­ti­ums ou des grou­pes infor­mels. Étant donné en outre que la plupart des sujets d’avenir comportent une dimen­sion mondiale, la Suisse peut être utili­sée comme «marché inté­ri­eur» pour des projets au rayon­ne­ment inter­na­tio­nal, comme le font avec succès la Fonda­tion Botnar ou la fonda­tion LARIX par exemple.

Les fonda­ti­ons qui veulent vrai­ment produire un effet systé­mi­que et aspi­rent à une mise à l’échelle maxi­male devrai­ent surmon­ter leurs crain­tes éven­tu­el­les de se rappro­cher du monde poli­tique. Car ce qui est mis en œuvre poli­ti­quement peut chan­ger la société et la vie de milli­ons de person­nes de façon posi­tive. Les fonda­ti­ons progres­sis­tes comme la fonda­tion alle­mande Guerilla Foun­da­tion ou l’organisation améri­caine Open Society Foun­da­ti­ons travail­lent direc­te­ment avec des acteurs poli­ti­ques dans le but d’obtenir un impact systé­mi­que maxi­mal pour leurs objec­tifs. En Suisse aussi il existe un grand potentiel pour des fonda­ti­ons «plus acti­vis­tes», qui pour­rai­ent soute­nir des mouve­ments importants pour la société (comme les grèves des jeunes pour le climat, Black Lives Matter ou encore les grèves des femmes) dans la mise en œuvre dura­ble de leurs enga­ge­ments. À ce sujet, il est encou­ra­geant de voir que, selon le dernier rapport sur les fonda­ti­ons en Suisse, tout de même près de 5% des fonda­ti­ons nouvel­le­ment créées sont acti­ves dans le domaine politique.

Davan­tage de struc­ture afin de complé­ter les projets 

Reve­nons aux banco­mats: c’est bien connu, le code pour reti­rer de l’argent est souvent «finance­ment de départ». Les fonda­ti­ons veulent faire démar­rer des projets, mais pas les porter sur la durée. Cette pratique répan­due doit être remise en ques­tion car elle contraint les orga­ni­sa­ti­ons soute­nues à mettre sur pied constam­ment de nouveaux projets, ce qui les empê­che très souvent de pouvoir étab­lir une struc­ture dura­ble. Un finance­ment struc­tu­rel accru pour­rait servir de levier et assurer que le noyau profes­si­on­nel d’une orga­ni­sa­tion – c’est-à-dire un bureau de person­nes rest­reint avec une comp­ta­bi­lité profes­si­on­nelle, etc. – puisse réali­ser de nouveaux projets avec une utili­sa­tion des fonds bien plus effi­cace et la parti­ci­pa­tion de béné­vo­les. La Fonda­tion Merca­tor est pionnière en la matière avec ses inves­tis­se­ments plani­fiés dans les proces­sus de déve­lo­p­pe­ment orga­ni­sa­ti­on­nel et dans l’acquisition de compétences.