L’éthique numé­ri­que: une ques­tion stra­té­gique pour l’avenir des fondations

Que ce soit en surfant sur le Web ou en effec­tu­ant un paiement avec notre carte client, nous lais­sons notre empreinte numé­ri­que partout dans ce monde connecté. Le risque que nous perdi­ons une partie importante de notre vie privée et donc, le contrôle de notre iden­tité numé­ri­que s’en trouve accru. S’ajoutent à cela de nouveaux enjeux sociaux tels que la perte d’emploi, l’augmentation du contrôle sur nos vies, les fake news et les discours haineux.

Mais qui a inté­rêt à ce que le plus grand nombre possi­ble de person­nes béné­fi­ci­ent de la numé­ri­sa­tion? Qui est suffi­sam­ment indé­pen­dant pour contrer l’économie? Et qui dispose des ressour­ces finan­ciè­res néces­saires? Les fonda­ti­ons! Parce que ce dont nous avons besoin de toute urgence, ce sont des inves­tis­se­ments dans des projets et des orga­nis­mes qui contri­buent à faire de la numé­ri­sa­tion une oppor­tu­nité. Voici quatre exemples:

Mieux infor­més, moins manipulés

Beau­coup de gens craign­ent que l’intelligence arti­fi­ci­elle et la numé­ri­sa­tion ne les privent bien­tôt de leur travail. Mais bien souvent, cette peur est engen­drée par l’ignorance et empê­che de raison­ner. Ce qu’il faudrait, c’est une démar­che éduca­tive pour prépa­rer les indi­vi­dus aux chan­ge­ments à venir et leur permettre de tirer parti de leur propre marge de manœu­vre en tant que parti­cu­liers, consom­ma­teurs et citoy­ens. Des offres de forma­tion gratui­tes et orien­tées vers la pratique pour toutes les couches socia­les et tous les grou­pes d’âge pour­rai­ent y contri­buer de manière signi­fi­ca­tive. L’idéal serait égale­ment d’offrir des cours aux élèves et aux enseig­nants car les cantons et les commu­nes n’ont pas les moyens finan­ciers de les prendre en charge.

Plus de diver­sité pour moins de discrimination

Personne ne doute qu’à l’avenir, la commande vocale nous permet­tra d’exécuter bien des choses. C’est pratique et rapide et cela consti­tue un grand soula­ge­ment pour les person­nes qui ont des diffi­cul­tés à lire et à écrire. Mais une étude de l’UNESCO montre que les assistants virtuels comme Alexa, Siri et les autres renfor­cent des clichés dépas­sés sur les rôles des femmes et des hommes. Nous avons besoin de davan­tage de diver­sité à tous les niveaux. Cela permet égale­ment d’éviter les distor­si­ons et les discri­mi­na­ti­ons indé­si­ra­bles dans l’application de l’intelligence arti­fi­ci­elle (IA). Cela consti­tue déjà un problème social majeur, selon une étude du AI Now Insti­tute de l’Université de New York.

Une société civile renfor­cée pour mini­mi­ser les inté­rêts personnels

Un danger pour la démo­cra­tie réside dans les inéga­li­tés de trai­te­ment en poli­tique. Les partis et les auto­ri­tés publi­ques ne sont pas encore fami­lia­ri­sés avec les nouveaux méca­nis­mes de numé­ri­sa­tion. Ils s’appuient sur les connais­sances des entre­pri­ses lorsqu’il s’agit de règle­men­ter l’espace numé­ri­que. Ce qui manque, ce sont des acteurs poli­ti­ques qui se sentent enga­gés en faveur du bien commun lorsqu’il s’agit de ques­ti­ons numé­ri­ques telles que la protec­tion des données, la neutra­lité du réseau ou l’identité élec­tro­ni­que. Il existe certes quel­ques acteurs tels que la Société numé­ri­que et la Fonda­tion pour la protec­tion des consom­ma­teurs, mais ils n’ont pas les ressour­ces néces­saires pour véri­ta­blem­ent peser dans les discussions.

Une orien­ta­tion plus responsable pour l’environnement

En l’absence d’une poli­tique active, le chan­ge­ment numé­ri­que accé­lé­rera encore la consom­ma­tion de ressour­ces et d’énergie et la dégra­da­tion envi­ron­ne­men­tale. Telle est la conclu­sion à laquelle est parvenu le Conseil consul­ta­tif alle­mand sur le chan­ge­ment global (WBGU). L’étude de TWI2050, une initia­tive de recher­che inter­na­tio­nale, le confirme dans des domaines ciblés tels que la santé, l’éducation et la protec­tion de la nature et du climat. La numé­ri­sa­tion doit être orien­tée selon des objec­tifs de déve­lo­p­pe­ment dura­ble. Faire l’impasse sur cet aspect ne fera qu’exacerber les problè­mes existants.

Les fonda­ti­ons remplis­sent toutes les condi­ti­ons néces­saires pour donner une voix à la société civile et façon­ner acti­ve­ment le proces­sus histo­ri­que de chan­ge­ment en vue du bien commun. Mais ceux qui peuvent réel­le­ment avoir une influence sont ceux qui compren­nent la dyna­mi­que des modè­les écono­mi­ques basés sur les données, l’évolution de la commu­ni­ca­tion et du comporte­ment des consom­ma­teurs, ainsi que les possi­bi­li­tés et les limi­tes des nouvel­les tech­no­lo­gies telles que le big data et l’intelligence arti­fi­ci­elle. C’est pour­quoi les fonda­ti­ons doivent non seule­ment réori­en­ter leurs acti­vi­tés de finance­ment, mais aussi inves­tir dans leur propre posi­ti­onne­ment éthi­que et dans les compé­ten­ces de leurs employés et employées. Et ce, d’autant plus que l’ère des pertur­ba­ti­ons constan­tes n’en est qu’à ses débuts.

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Quel­len 

UNESCO: “I’d blush if I could” (2019)

AI Now Insti­tute: “Discri­mi­na­ting Systems. Gender, Race, and Power in AI” (2019)

WBGU: “Unsere gemein­same digi­tale Zukunft” (2019)

TWI2050: “The Digi­tal Revo­lu­tion and Sustainable Deve­lo­p­ment: Oppor­tu­ni­ties and Chal­lenges” (2019)