Au nom de l’humanité

On salue souvent votre enga­ge­ment. Que signi­fie pour vous cette recon­nais­sance du public? 

Pour moi, cette recon­nais­sance s’adresse à toutes les person­nes qui inter­vi­en­nent en faveur du sauvetage en mer – à nos mécè­nes aussi par exemple: grâce à elles, SOS Médi­ter­ra­née a pu secourir 38 915 resca­pés en huit ans, dont de nombreux bébés, enfants, mineurs non accom­pa­gnés et femmes ence­in­tes. Ce qui fait la parti­cu­la­rité de SOS Médi­ter­ra­née, c’est que nous sommes une orga­ni­sa­tion pure­ment huma­ni­taire qui se tient éloi­g­née de la poli­tique et appro­che les États de manière cons­truc­tive afin qu’ils puis­sent mieux tenir compte du droit mari­time inter­na­tio­nal. Et profes­si­on­nel­le­ment, nous travail­lons avec des proces­sus stricts, notam­ment à bord de notre navire de sauvetage, l’«Ocean Viking». Les sauveteu­ses et sauveteurs doivent être bien formés et agir de manière disciplinée.

Grâce à l’engagement de votre orga­ni­sa­tion, vous sauvez des vies. Mais par-dessus tout, vous rappe­lez au public et aux insti­tu­ti­ons, aux gouver­ne­ments et aux acteurs poli­ti­ques la crise huma­ni­taire qui se déroule en Médi­ter­ra­née. Arrive-t-il que le public oublie cette crise?

Pas toujours, mais de temps en temps. Le monde traverse énor­mé­ment de crises, notam­ment à l’heure actuelle.

Est-ce une forme de déni venant du fait que l’on ne peut pas supporter autant de souf­france au quotidien?

L’être humain ne peut pas porter sur ses épau­les toute la souf­france du monde. Personne ne peut le blâmer d’être dans le déni. Et personne ne devrait nous repro­cher de rappe­ler la tragé­die en cours: au cours de la décen­nie passée, près de 30 000 person­nes se sont noyées en Médi­ter­ra­née – ce qui en fait la route mari­time la plus mortelle. 

Comment commu­ni­quez-vous?

Sur place, nous sommes les premiers témo­ins d’une tragé­die, souvent même les seuls. Cela nous oblige. Nous commu­ni­quons sur la terre ferme ce qu’il se passe en haute mer: de manière factu­elle, trans­pa­rente et prati­quement en temps réel. D’ailleurs, la posi­tion de l’«Ocean Viking» est visi­ble en ligne à tout moment. Nous commu­ni­quons de manière sobre, mais nos émoti­ons sont vives. 

Lorsqu’il est ques­tion de ses missi­ons et acti­vi­tés en Médi­ter­ra­née, comment SOS Médi­ter­ra­née comprend-elle le terme de résilience?

La capa­cité d’une personne à vivre une belle vie malgré des circon­s­tances trau­ma­tis­an­tes. L’équipage de l’«Ocean Viking» monte à bord pour travail­ler des semaines dans un espace extrê­me­ment rest­reint, sans inti­mité et quel­les que soient les condi­ti­ons météo­ro­lo­gi­ques. En haute mer, il est confronté à la mort, à la détresse et à la violence. Mais tout cela n’est rien comparé à ce que rapportent les survi­vants et à ce qu’ils ont vécu jusque-là. Une personne qui fuit une zone de conflit et qui n’a d’autre issue que de prendre la mer au péril de sa vie connaît trau­ma­tisme après trau­ma­tisme. Seule la dignité reste. Et la rage de vivre. En sécu­rité, sur notre grand navire rouge, il arrive que des voix se mettent à reten­tir souda­i­ne­ment et à chanter.

Quels sont les défis et les risques inhér­ents au sauvetage de migrants en mer?

Pour commen­cer, nous ne sauvons pas des migran­tes et migrants, mais des humains. Le statut de migrant est quel­que chose que nous ne pouvons de toute façon pas déter­mi­ner en mer. Ces person­nes sont en détresse, point. Mais on ne nous laisse pas toujours appa­reil­ler l’«Ocean Viking». Notre navire a parfois été saisi et SOS Médi­ter­ra­née menacée. On a voulu nous pour­suivre en justice. Mais nous ne cher­chons jamais l’affrontement.

Par trois fois, les garde-côtes liby­ens ont menacé nos équipes dans les eaux inter­na­tio­na­les avec armes et coups de feu. Mais l’équipage est entraîné à gérer les situa­tions inat­ten­dues. Le sauvetage en mer est consti­tué d’une chaîne de décis­i­ons devant être prises à la seconde. Il s’agit de pouvoir déci­der de la vie et de la mort, et pas uniquement de celles des person­nes en détresse, mais aussi des équipes.

Sur la terre ferme, notre défi consiste à trou­ver les moyens d’affréter notre navire et de prendre la mer aussi souvent que possi­ble. Les prix du carbu­rant atteig­n­ent des sommets. Aujourd’hui, le budget que l’organisation y cons­acre s’élève à 9 milli­ons de francs. Des coûts certes importants, mais qui nous permet­tent de rester en mer avec un instru­ment solide pour sauver des vies.

Que fait SOS Médi­ter­ra­née afin de renforcer la rési­li­ence des opéra­ti­ons et des équipes – au regard des obsta­cles poli­ti­ques et juridiques?

SOS Médi­ter­ra­née recher­che le dialo­gue avec les auto­ri­tés. Le dialo­gue circon­s­tancié est la clé. Il nous a permis de rester aussi long­temps en mer là où d’autres ont échoué. Cela néces­site de l’endurance étant donné que les auto­ri­tés ne cessent de réin­ter­pré­ter le cadre juri­di­que de manière diffé­rente. De nouvel­les régle­men­ta­ti­ons sont égale­ment adop­tées. À chaque fois, nous avons adapté notre mission, nos règles inter­nes et notre navire afin de satis­faire aux exigen­ces supp­lé­men­tai­res. Cela a un prix, évidem­ment finan­cier, mais aussi en matière de stress.

SOS Médi­ter­ra­née travaille-t-elle avec d’autres OSBL? Ou bien y a‑t-il une colla­bo­ra­tion avec des acteurs publics et/ou des orga­ni­sa­ti­ons internationales?

Nous avons la chance de colla­bo­rer avec la Fédé­ra­tion inter­na­tio­nale des Socié­tés de la Croix-Rouge (IFRC) de Genève qui nous permet d’avoir du person­nel d’encadrement, des agents de sécu­rité et des méde­cins à bord. La philo­so­phie huma­ni­taire des deux orga­ni­sa­ti­ons se ressem­ble. Dès lors que l’«Ocean Viking» est en mer, il colla­bore avec d’autres sauveteurs en mer ou avions de détec­tion, parfois avec des navi­res cargo et bien entendu aussi avec les auto­ri­tés afin de coor­don­ner les opéra­ti­ons de secours. La mer est un lieu immense, la coor­di­na­tion est indis­pensable. Sinon, la liste des person­nes disparues serait bien plus longue. 

Pour quel­les causes SOS Médi­ter­ra­née s’engage-t-elle? Qu’est-ce qui a motivé son engagement?

Dans sa série d’essais Was ist euro­pä­isch?, Adolf Muschg écrit que notre conti­nent porte le nom d’une étran­gère: Europe, jeune prin­cesse phéni­ci­enne, jouait sur la plage lors­que Zeus sortit des eaux pour la ravir – à l’endroit qui porte aujourd’hui son nom. Celle qui lui a donné son nom était une «étran­gère» et une victime de violence, comme les nombreu­ses person­nes qui bordent aujourd’hui les rives de la Médi­ter­ra­née. C’est le point de départ de mon enga­ge­ment. Lors­que SOS Médi­ter­ra­née est venue vers moi, je n’ai pas réflé­chi une seule seconde et j’ai dit oui.

Comment l’organisation fait-elle pour préser­ver la santé psycho­so­ciale de ses colla­bora­tri­ces et colla­bo­ra­teurs ainsi que de ses béné­vo­les au regard de l’accablement et des trau­ma­tis­mes auxquels ils sont confrontés?

Nos collè­gues en mer suivent des forma­ti­ons d’une part pour accroître leur rési­li­ence et d’une autre pour apprendre à gérer la détresse extrême. Ils suivent aussi une forma­tion d’aide psycho­lo­gi­que d’urgence. Ceci est extrê­me­ment béné­fi­que, tant pour les survi­vants que pour nos collègues.

Lors de chaque mission, l’équipe à bord est comme une famille. C’est grâce à cela que les collè­gues sous cont­rat fixe peuvent accom­plir ce travail diffi­cile pendant cinq, six ou sept ans, avec toutes les marques que cela peut lais­ser malgré le temps de prépa­ra­tion et de suivi bien struc­turé. À bord, des psycho­lo­gues sont là pour échan­ger, tout le monde peut faire part de ses inquiétu­des de manière simple. Nous ne faisons pas toujours tout parfai­te­ment et pouvons toujours nous améliorer.

Quelle est la stra­té­gie de l’organisation pour veil­ler au main­tien des acti­vi­tés huma­ni­taire en Méditerranée?

Nous avons besoin de parten­aires et de mécè­nes. Sans soutien, l’«Ocean Viking» ne pour­rait prendre la mer que six mois par an. Nous nous tour­nons autant vers le grand public que vers les parten­aires insti­tu­ti­on­nels. Nous cher­chons de nouveaux relais vers les quatre pays tradi­ti­onnels que sont la Suisse, la France, l’Allemagne et l’Italie.

Comment tirez-vous profit des expé­ri­en­ces faites lors d’anciennes missi­ons pour les futures interventions?

Après chaque inter­ven­tion, l’équipe se soumet à un débrie­fing sur le sauvetage, les situa­tions déli­ca­tes, les évacua­tions médi­cales parfois par héli­c­op­tère, le débar­quement des resca­pés, etc., afin que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Toutes ces expé­ri­en­ces sont enre­gis­trées dans notre base de données et inté­g­rées aux plans de forma­tion. Ces savoirs sont aussi très précieux en dehors de notre petite orga­ni­sa­tion. Nous sommes en train d’élaborer des cours de forma­ti­ons, un livre et des confé­ren­ces: grâce à cela, toutes les person­nes qui ont quel­que chose à voir avec le sauvetage de masse peuvent profi­ter de ce savoir-faire.

Quel impact SOS Médi­ter­ra­née a‑t-elle sur la rési­li­ence de la société?

Non sans une certaine humi­lité, je dirais aucun.

Comment SOS Médi­ter­ra­née reste-t-elle suffi­sam­ment rési­li­ente pour pouvoir réagir de manière flexi­ble aux évolu­ti­ons et menaces nouvelles/inattendues?

Sauver des vies est l’essence même de notre rési­li­ence. Il n’y a rien de plus sensé. Chaque vie sauvée est source d’espoir. 

Comment colla­bo­rez-vous avec les autres orga­ni­sa­ti­ons natio­na­les? Est-ce que vous vous soute­nez mutu­el­le­ment ou est-ce que chacun travaille pour soi?

Au sein du réseau de SOS Médi­ter­ra­née, nous remet­tons nos métho­des de travail et nos perspec­ti­ves en ques­tion de manière saine, c’est notre force. La colla­bo­ra­tion des quatre pays s’accompagne de défis cultu­rels béné­fi­ques – grâce à la vision commune.