Warum Mund­ge­sund­heit zählt

Die Welt­ge­sund­heits­or­ga­ni­sa­tion (WHO) sagt, dass es keine Gesund­heit ohne Mund­ge­sund­heit gibt. Viele Erkran­kun­gen seien vermeid­bar. Karies, Zahn­fleisch­erkran­kun­gen oder Infek­tio­nen lies­sen sich durch einfa­che, nicht-inva­sive Mass­nah­men auf Ebene der Primär­ver­sor­gung verhin­dern oder behan­deln. Aller­dings ist die zahn­me­di­zi­ni­sche Versor­gung welt­weit ungleich – nicht zuletzt, weil die Systeme vieler­orts auf spezia­li­sierte, hoch­tech­ni­sierte und für viele Fami­lien uner­schwing­li­che Behand­lun­gen ausge­rich­tet sind.

Mit einer Reso­lu­tion zur Mund­ge­sund­heit (2021) und der Globa­len Stra­te­gie zur Mund­ge­sund­heit (2022) haben die WHO-Mitglied­staa­ten einen Kurs­wech­sel einge­lei­tet. 2023 folgte der Globale Akti­ons­plan für Mund­ge­sund­heit 2023–2030, der 100 konkrete Mass­nah­men und elf globale Ziel­vor­ga­ben defi­niert. Ziel ist es, Mund­ge­sund­heit syste­ma­tisch in die Primär­ver­sor­gung und in Programme zur univer­sel­len Gesund­heits­ver­sor­gung zu inte­grie­ren – und sie damit als festen Bestand­teil der Präven­tion nicht über­trag­ba­rer Krank­hei­ten zu verankern. 

Einsatz in Afrika

Die Notwen­dig­keit ist erkannt. Trotz­dem weisen NGO wie Mercy Ships weiter­hin auf die zahn­me­di­zi­ni­sche Versor­gung hin. «Trotz ihrer erheb­li­chen sozia­len und wirt­schaft­li­chen Auswir­kun­gen wird die Mund­ge­sund­heit in den globa­len Gesund­heits­agen­den weiter­hin vernach­läs­sigt», Sagt Mercy Ship Schweiz, «Mund­er­kran­kun­gen stehen nicht nur im Zusam­men­hang mit Zahn­schmer­zen und Infek­tio­nen, sondern auch mit Herz-Kreis­lauf-Erkran­kun­gen, Lungen­ent­zün­dung, Diabe­tes­kom­pli­ka­tio­nen und Schwan­ger­schafts­kom­pli­ka­tio­nen.» Mercy Ships ist mit ihren Hospi­tal­schif­fen seit vielen Jahren vor allem in verschie­de­nen Ländern des afri­ka­ni­schen Konti­nents aktiv, wo frei­wil­lige medi­zi­ni­sche Teams lebens­ver­än­dernde chir­ur­gi­sche Eingriffe und zahn­me­di­zi­ni­sche Behand­lun­gen durchführen. 

Stark einge­schränkte Versorgung 

In vielen Ländern südlich der Sahara ist der Zugang zur zahn­me­di­zi­ni­schen Versor­gung drama­tisch einge­schränkt. Das Verhält­nis von Zahnärzt:innen zur Bevöl­ke­rung kann 1:100’000 über­stei­gen. So haben Millio­nen Menschen keinen Zugang zu grund­le­gen­der Zahn­be­hand­lung. Deshalb ist für Mercy Ships die Zahn­me­di­zin auf dem Hospi­tal­schiff inte­gra­ler Bestand­teil einer ganz­heit­li­chen Versor­gung. «Zu den Leis­tun­gen gehö­ren Unter­su­chun­gen, Zahn­rei­ni­gun­gen, Zahn­ex­trak­tio­nen, Füllun­gen, endodon­ti­sche Behand­lun­gen und Aufklä­rung zur Mund­ge­sund­heit», erklärt die Orga­ni­sa­tion. Ihr Anspruch ist es, sicher­zu­stel­len, dass Patient:innen von einer verbes­ser­ten Mund­ge­sund­heit und Schmerz­lin­de­rung profi­tie­ren. Im Jahr 2024 konn­ten 13’829 Zahn­be­hand­lun­gen durch­ge­führt werden.

Kapa­zi­täts­auf­bau durch univer­si­täre Kooperation

Aller­dings will Mercy Ships über punk­tu­elle Hilfe hinaus­ge­hen und lokale Ausbil­dungs­ka­pa­zi­tä­ten aufbauen. In Guinea koope­riert die Orga­ni­sa­tion mit der Zahn­me­di­zi­ni­schen Fakul­tät der Univer­sité Gamal Abdel Nasser de Cona­kry (UGANC), um klini­sche Ausbil­dung und Lehr­pläne zu stär­ken. Simu­la­ti­ons­trai­nings und prak­ti­sche Schu­lun­gen sollen bestehende Ausbil­dungs­lü­cken schlies­sen. Studie­rende aus mehre­ren west­afri­ka­ni­schen Ländern nehmen teil.

Den Erfolg misst Mercy Ships an struk­tu­rel­len Kenn­zah­len: «Der lang­fris­tige Erfolg wird anhand der Einschrei­bungs- und Abschluss­quo­ten der Studie­ren­den, der Anzahl der Zahn­ärzte, die ihre Fach­arzt­aus­bil­dung abschlies­sen, und der Spezia­li­sie­rungs­wege durch Part­ner wie die Moham­med VI Univer­sity of Health Scien­ces gemes­sen,» so die Orga­ni­sa­tion. 2026 sind 65 Studie­rende einge­schrie­ben, bis 2028 sollen 16 einen post­gra­dua­len Abschluss in Marokko erwer­ben – mit dem Ziel, später selbst als Dozie­rende zurück­zu­keh­ren. Auch in Sene­gal und Togo unter­stützt Mercy Ships Univer­si­tä­ten und enga­giert sich im Netz­werk der Asso­cia­tion pour l’Éducation Dentaire en Afri­que (AEDA). Gemein­sam mit der geplan­ten Hoch­schule CODECSA versteht die Orga­ni­sa­tion diese Initia­ti­ven als einheit­li­che Stra­te­gie zur Umge­stal­tung der zahn­me­di­zi­ni­schen Ausbil­dung in ganz Afrika – über den Einsatz des Hospi­tal­schiffs hinaus.

Einsatz in Zentralasien

Zahn­ge­sund­heit ist auch in der Mongo­lei kein Rand­thema, sondern eine der drän­gends­ten Gesund­heits­fra­gen für Kinder. Seit über zehn Jahren enga­giert sich die Misheel Kids Foun­da­tion für die Zahn­ge­sund­heit benach­tei­lig­ter Kinder in der Mongo­lei. Das Land erstreckt sich über eine riesige Fläche Es ist dünn besie­delt und infra­struk­tu­rell heraus­for­dernd. Rund die Hälfte der Bevöl­ke­rung lebt in der Haupt­stadt Ulaan­baa­tar, viele davon in prekä­ren soge­nann­ten Ger-Distrik­ten – infor­mel­len Wohn­ge­bie­ten. Gleich­zei­tig sind 39,3 Prozent der Bevöl­ke­rung unter 20 Jahre alt – eine sehr junge Gesell­schaft mit entspre­chend gros­sem Präventionsbedarf.

Gros­ser Handlungsbedarf

Der Hand­lungs­be­darf ist enorm: 88,6 Prozent der unter­such­ten Kinder leiden an Karies. Es ist die Folge des stei­gen­den Zucker­kon­sums kombi­niert mit einer fehlen­den Zahn­pfle­ge­tra­di­tion und dem mangeln­den Zugang zu einer bezahl­ba­ren Behand­lung. Gestar­tet wurde das Enga­ge­ment der Stif­tung unter extre­men Bedin­gun­gen mit  Dental-Treks. Unter­des­sen hat sich der Tätig­keits­be­reich weiter­ent­wi­ckelt. Neben der Akut­ver­sor­gung setzt die Stif­tung heute auf Präven­tion und Ausbil­dung loka­ler Instruktor:innen. 2024 star­tete in Bayankhon­gor ein erstes struk­tu­rier­tes Schu­lungs­pro­gramm, 2025 soll ein dauer­haf­tes Oral Health Center eröff­nen. Über 15’000 behan­delte Kinder und tausende geschulte Eltern zeigen: Nach­hal­tige Zahn­ge­sund­heit braucht mehr als Hilfe – sie braucht Struk­tu­ren. Gegrün­det wurde die Stif­tung von Gabri­ella Schmidt-Corsitto (Schweiz) gemein­sam mit mongo­li­schen Partner:innen. 

Einsatz in Lateinamerika

Auch in den Hochan­den und im perua­ni­schen Amazo­nas­ge­biet ist Zahn­ge­sund­heit oft ein Luxus. Lange Wege, fehlende Infra­struk­tur und knappe Ressour­cen erschwe­ren den Zugang zu medi­zi­ni­scher Grund­ver­sor­gung. Beson­ders Kinder in den Regio­nen Puno, Cusco und Apurí­mac leiden unter unbe­han­del­ter Karies, früh­zei­ti­gem Zahn­ver­lust und Infek­tio­nen. Seit Beginn der Akti­vi­tä­ten der Suyana Foun­da­tion in Peru wurden bereits über 150’000 Behand­lun­gen durch­ge­führt und mehr als 18’000 Schüler:innen in Mund­hy­giene geschult.

Syste­mi­scher Ansatz 

Die Suyana Foun­da­tion und die Strau­mann Group Foun­da­tion bündeln seit 2025 ihre Kräfte in einer neuen Koope­ra­tion, um präven­tive und kura­tive Zahn­me­di­zin in abge­le­gene perua­ni­sche Gemein­den zu brin­gen. Herz­stück des Projekts sind zwei moderne mobile Zahn­kli­ni­ken, die Schu­len und Dorf­ge­mein­schaf­ten direkt anfah­ren, sowie ein perma­nen­ter Behand­lungs­stuhl im Gesund­heits­zen­trum von Yana­tile (Cusco). Das Ange­bot wird durch Schu­lun­gen und Hygie­ne­pro­gramme ergänzt. Denn lang­fris­tig zielt das Projekt auf Verhal­tens­än­de­rung und lokale Kompe­tenz­ent­wick­lung. In der ersten Phase bis 2026 sind 5000 Behand­lun­gen geplant. Die Schwei­zer Handels­kam­mer in Peru spielt dabei eine zentrale Rolle: Unter der Leitung von Corinne Schirmer erwei­tert sie ihr Mandat über die Wirt­schaft hinaus, indem sie Stif­tun­gen und Vereine in Alli­an­zen einbin­det. «Wir sind eine der ersten Handels­kam­mern, die auch soziale Orga­ni­sa­tio­nen einlädt, Koope­ra­tio­nen zu schaf­fen, weil Unter­neh­men soziale und nach­hal­tige Programme brau­chen», erklärt Schirmer.

Impres­sio­nen aus dem gemein­sa­men Projekt der Suyana Foun­da­tion und der Strau­mann Group Foun­da­tion Bilder: zVg, Suyana Foundation

Mund­ge­sund­heit ein inte­gra­ler Bestand­teil der Primärversorgung

Die Initiator:innen aller Projekte, ob in Afrika, der Mongo­lei oder in Peru, eint das Ziel, diese Lücken zu schlies­sen – nicht nur punk­tu­ell, sondern syste­misch. Mercy Ships Schweiz arbei­tet auf Hospi­tal­schif­fen in West­afrika, bildet lokale Zahnärzt:innen aus und stärkt Univer­si­tä­ten. Die Misheel Kids Foun­da­tion setzt in der Mongo­lei auf Präven­tion, Schu­lun­gen und den Aufbau dauer­haf­ter Struk­tu­ren. In Peru brin­gen die Suyana Foun­da­tion und die Strau­mann Foun­da­tion mobile Zahn­kli­ni­ken in abge­le­gene Gemein­den und schu­len Kinder und Fami­lien in Mund­hy­giene. Alle formu­lie­ren den Anspruch, dass Mund­ge­sund­heit ein inte­gra­ler Bestand­teil der Primär­ver­sor­gung werden muss. «Eltern werden geschult, Kinder zu Botschaf­tern der Mund­hy­giene – unser Ziel sind null Kari­es­fälle bei Kindern», sagt Alberto Arango De La Torre von Suyana Latein­ame­rika. Alle Projekte zeigen, dass nach­hal­tige Zahn­ge­sund­heit mehr braucht als einma­lige Hilfe: Es braucht einen syste­mi­schen Ansatz, welcher Ausbil­dung, Präven­tion und syste­ma­ti­sche Struk­tu­ren glei­cher­mas­sen berücksichtigt.