Phil­an­thro­pie made in Liech­ten­stein: Entre trans­pa­rence, rése­au­tage et responsa­bi­lité globale

La VLGST compte envi­ron 140 membres. Quel en est le déno­mi­na­teur commun?

Karin Schöb: Le prin­ci­pal déno­mi­na­teur commun est l’utilité publi­que et l’intérêt commun pour l’apprentissage, l’échange et la colla­bo­ra­tion. C’est ce qui les unit. Tous nos membres œuvrent exclu­si­ve­ment et impla­ca­blem­ent à des fins d’utilité publi­que. Il va de soi qu’ils sont très différ­ents, que ce soit dans leur forme d’organisation, dans leurs domaines d’aide ou dans leur orien­ta­tion géogra­phi­que. Cette diver­sité rend notre travail passionnant. 

Qu’est-ce que cela signi­fie concrètement?

Dagmar Bühler-Nigsch: À l’origine, il s’agissait de rendre le secteur des fonda­ti­ons d’utilité publi­que au Liech­ten­stein plus compré­hen­si­ble et de garan­tir de bonnes condi­ti­ons-cadres. Aujourd’hui, nous voulons aussi en accroître la visi­bi­lité. Quicon­que est membre chez nous s’engage en faveur d’une bonne gouver­nance de sa fonda­tion: l’adhésion à la VLGST est, dans une certaine mesure, un label de qualité. 

Combien de fonda­ti­ons d’utilité publi­que y a‑t-il au Liech­ten­stein et combien d’entre elles sont orga­ni­sées en asso­cia­tion chez vous?

KS: Les fonda­ti­ons d’utilité publi­que gagn­ent en importance. L’environnement des fonda­ti­ons a beau­coup changé: alors qu’au moment de la créa­tion de la VLGST au Liech­ten­stein, il y avait encore envi­ron 60 000 fonda­ti­ons privées, elles ne sont plus qu’environ 8 000 aujourd’hui. En revan­che, après un recul entre 2019 et 2022, le secteur des fonda­ti­ons d’utilité publi­que enre­gistre à nouveau une crois­sance constante du nombre de créa­ti­ons de fonda­ti­ons. Au total, un record de 1 398 fonda­ti­ons d’utilité publi­que a été atteint fin 2024. Avec près de 140 membres, 10% d’entre elles sont désor­mais chez nous. 

En êtes-vous satisfaites?

DBN: Dix pour cent, c’était un objec­tif inter­mé­di­aire dès le départ. Et main­ten­ant, après 15 ans, nous l’avons fait. Nous en éprou­vons une grande fierté. Cepen­dant, nous voyons encore un grand potentiel de crois­sance pour notre association.

Quel est le niveau d’activité de vos fonda­ti­ons membres?

DBN: C’est très varia­ble. De nombreu­ses fonda­ti­ons agis­sent en arrière-plan. D’autres fonda­ti­ons opéra­ti­on­nel­les avec leur propre direc­tion sont plus visi­bles. Elles ont un site Web et appa­rais­sent publi­quement. D’autres encore sont gérées par des socié­tés fidu­ciai­res. Elles sont géné­ra­le­ment moins visi­bles, mais elles sont tout aussi importan­tes pour nous, car elles nous donnent du poids pour l’utilisation de bonnes condi­ti­ons-cadres. Et bien sûr, ces fonda­ti­ons sont égale­ment déter­mi­nan­tes pour le finance­ment de notre association.

Quels sont les sujets qui préoc­cup­ent le plus vos membres actuellement?

KS: C’est ce que nous avons demandé en mai dernier dans le cadre d’une enquête. La numé­ri­sa­tion dans le quoti­dien des fonda­ti­ons, en parti­cu­lier dans la gestion des subven­ti­ons, figure en tête de liste. Les ques­ti­ons rela­ti­ves à la mesure de l’impact et à l’évaluation des projets sont égale­ment importan­tes. De nombreu­ses fonda­ti­ons veulent voir comment d’autres procè­dent et veulent déve­lo­p­per ensem­ble de nouvel­les normes. La régle­men­ta­tion et la confor­mité figu­rent égale­ment en tête de liste. En effet, la pres­sion augmente égale­ment chez nous, au Liech­ten­stein. Un autre thème important est la colla­bo­ra­tion, que ce soit avec d’autres fonda­ti­ons ou de manière inter­sec­to­ri­elle. Et bien sûr, les défis socié­taux tels que les consé­quen­ces du chan­ge­ment clima­tique ou la pres­sion exer­cée sur notre démo­cra­tie sont égale­ment présents.

L’échange et le rése­au­tage semblent importants, n’est-ce pas?

DBN: Oui, tout à fait. L’intérêt pour le rése­au­tage est l’une des prin­ci­pa­les raisons d’adhérer à la VLGST. Depuis la créa­tion de l’association, une véri­ta­ble commun­auté phil­an­thro­pi­que s’est déve­lo­p­pée au Liech­ten­stein. Les trajets courts sur place sont un avan­tage; on se connaît et on peut faci­le­ment échan­ger. Ce réseau est parti­cu­liè­re­ment précieux pour les nouvel­les fondations.

De nombreu­ses fonda­ti­ons sur votre page d’accueil, envi­ron un tiers, écri­vent qu’elles n’acceptent pas de deman­des de subventions…

DBN: La plupart du temps, cela est lié à la genèse de ces fonda­ti­ons. De nombreu­ses fonda­ti­ons étai­ent à l’origine d’utilité privée et ne sont deve­nues d’utilité publi­que que plus tard, souvent après le décès de leur fonda­trice ou de leur fonda­teur. Les béné­fi­ci­ai­res de certai­nes fonda­ti­ons sont fixes selon leurs statuts. Pour elles, cela n’a guère de sens de se présen­ter publi­quement ou de rece­voir des deman­des. Dans le même temps, beau­coup souhai­tent éviter l’afflux de deman­des. Elles sélec­tion­nent leurs projets de manière ciblée.

Comment gérez-vous cela?

DBN:  Lors de l’onboarding sur la page d’accueil, nos fonda­ti­ons membres peuvent défi­nir elles-mêmes la façon dont elles veulent appa­raître. Elles peuvent y indi­quer qu’elles n’acceptent pas de deman­des et qu’elles préfè­rent sélec­tion­ner acti­ve­ment des projets. Ainsi, on voit que la fonda­tion existe et que la commu­ni­ca­tion est clai­re­ment réglementée.

Comment nais­sent les parten­ari­ats de soutien?

KS: Les rela­ti­ons nais­sent régu­liè­re­ment par le biais de coopé­ra­ti­ons, d’alliances de soutien ou de deman­des si celles-ci sont ciblées. Les deman­des de masse ou les lett­res types sont abso­lu­ment inter­di­tes. En prin­cipe, les fonda­ti­ons aiment entre­te­nir des rela­ti­ons person­nel­les à long terme, emprein­tes de confi­ance et de commu­ni­ca­tion ouverte. Ainsi, de nombreu­ses fonda­ti­ons désign­ent déli­bé­ré­ment leurs béné­fi­ci­ai­res comme des parten­aires; elles ne les considè­rent pas simple­ment comme des «béné­fi­ci­ai­res de subventions.»

Comment les fonda­ti­ons considè­rent-elles leur rôle?

KS: Elles se considè­rent de plus en plus comme des Capa­city Buil­ders. Cela signi­fie que les fonda­ti­ons souti­en­nent les orga­ni­sa­ti­ons parten­aires non seule­ment dans des projets indi­vi­du­els, mais aussi dans la mise en place et le déve­lo­p­pe­ment de l’ensemble de l’organisation.

Quelle est l’importance de la trans­pa­rence dans ce processus?

DBN: Très grand. En tant qu’association, nous encou­ra­ge­ons les fonda­ti­ons à commu­ni­quer clai­re­ment leurs critères d’octroi. Ainsi, les deman­deurs et les deman­de­u­ses savent ce qui est attendu et peuvent soumettre des deman­des de manière ciblée. Nous comp­re­nons les deux parties: tant que de nombreu­ses fonda­ti­ons ne seront pas visi­bles via un site web ou une adresse e‑mail, cela restera diffi­cile. C’est pour­quoi nous faisons avan­cer le thème de la numé­ri­sa­tion, afin que la commu­ni­ca­tion et la colla­bo­ra­tion soient plus simp­les et plus effi­caces pour les deux parties.

Quel rôle joue votre asso­cia­tion au-delà du secteur des fondations?

KS: Le rése­au­tage est notre mission prin­ci­pale, non seule­ment entre les fonda­ti­ons, mais aussi avec la poli­tique et l’économie. Nous sommes impli­qués dans des parten­ari­ats entre le secteur public et le secteur privé et nous avons créé un format annuel qui s’adresse de manière ciblée au grand public, à la poli­tique et à l’économie avec la plate­forme phil­an­thro­pi­que. Nous y montrons la contri­bu­tion sociale des fonda­ti­ons d’utilité publique.

La VLGST pratique donc aussi l’activisme?

DBN: Oui, un peu, oui. Notre prési­dent parti­cipe aux réuni­ons mensu­el­les des acteurs de la place finan­cière avec le gouver­ne­ment, la prési­dence de la Chambre fidu­ciaire, l’Association des banques et avec la Chambre de commerce et d’industrie. Il traite égale­ment des derniers sujets liés à la régle­men­ta­tion soumis au Parle­ment. De plus, nous sommes impli­qués dans le proces­sus de consul­ta­tion et prenons posi­tion lorsqu’il s’agit de thèmes qui concer­nent les fonda­ti­ons d’utilité publique. 

KS: Un autre temps fort est notre rencontre annuelle avec les auto­ri­tés. Nos membres y rencont­rent en exclu­si­vité les diri­ge­an­tes et les diri­geants de la surveil­lance des fonda­ti­ons, du minis­tère de la justice, de l’administration fiscale, de la surveil­lance des marchés finan­ciers et du minis­tère. Ce format direct n’est guère possi­ble dans les grands pays et nos membres appré­ci­ent beau­coup cette valeur ajoutée.

Y a‑t-il une initia­tive ou un projet concret?

DBN: Finance Against Slavery and Traf­fi­cking (FAST) en est un bon exemple. Il s’agit d’un parten­ariat public-privé lancé en 2018 dans le cadre de l’Agenda 2030 des Nati­ons Unies. L’objectif de cette initia­tive est d’associer acti­ve­ment le secteur finan­cier mondial à la lutte contre la traite des êtres humains et les formes moder­nes d’esclavage. Cette appro­che inno­vante allie enga­ge­ment poli­tique et exper­tise finan­cière du secteur, faisant ainsi de FAST un projet phare dans le domaine des objec­tifs de déve­lo­p­pe­ment dura­ble (ODD).

Dans quelle mesure ressen­tez-vous une pres­sion publi­que en matière de trans­pa­rence ou d’engagement poli­tique des fondations?

DBN: Je la ressens à peine. Bien sûr, il y a des orga­ni­sa­ti­ons qui s’expriment au niveau poli­tique sur leurs sujets, ce qui n’est peut-être pas aussi bien perçu partout. Mais la pres­sion exer­cée sur la société civile, telle que celle que nous obser­vons en partie dans les pays voisins, n’a pas encore été consta­tée au Liech­ten­stein. Le souhait d’une plus grande trans­pa­rence vient souvent du secteur civil lui-même: Les ONG et les asso­cia­ti­ons se plaign­ent de la diffi­culté de trou­ver les fonda­ti­ons appro­priées et d’y avoir accès. 

KS: Je ne ressens pas tellement la pres­sion publi­que non plus. Au contraire, Le secteur de la phil­an­thro­pie est perçu de manière très posi­tive par la société. Dans le domaine cultu­rel ou spor­tif, par exemple, les fonda­ti­ons d’utilité publi­que sont toujours présen­tes et assu­ment de nombreu­ses responsa­bi­li­tés. Cela a un effet posi­tif sur le public. L’impression propre­ment dite a une autre origine: nous faisons partie de l’Espace écono­mi­que euro­péen (EEE) et adop­tons les régle­men­ta­ti­ons de l’UE. Par exemple dans le domaine des dispo­si­ti­ons en matière de blan­chi­ment d’argent actu­el­le­ment. Il en résulte une pres­sion régle­men­taire, notam­ment en ce qui concerne la trans­pa­rence des fondations.

Au Liech­ten­stein, la famille prin­cière est étroi­te­ment liée au pays. Joue-t-elle égale­ment un rôle parti­cu­lier dans le secteur des fondations?

DBN: La famille prin­cière est enga­gée depuis long­temps sur le plan phil­an­thro­pi­que. Par exemple, la Croix-Rouge liech­ten­stein­oise a été fondée il y a 80 ans à l’initiative de la prin­cesse Gina et elle est prési­dée aujourd’hui encore par sa majesté la prin­cesse héré­di­taire Sophie du Liech­ten­stein. Elle est égale­ment active avec sa propre fonda­tion et s’engage en faveur de l’aide et de l’accueil pendant la gross­esse et d’off­res de forma­tion pour les jeunes. De telles initia­ti­ves sont des impul­si­ons importan­tes qui mont­rent que l’engagement naît d’une convic­tion person­nelle. Son Altesse le Prince Max du Liech­ten­stein est à l’origine de la fonda­tion Lebens­wer­tes Liech­ten­stein. Celle-ci rassem­ble diffé­ren­tes fonda­ti­ons d’utilité publi­que dans le pays pour abor­der des thèmes, tels que la cohé­sion sociale, l’énergie, les ressour­ces, l’alimentation ou la mobi­lité. La famille prin­cière est égale­ment présente à l’international, par exemple avec la LGT Venture Phil­an­thropy Foun­da­tion, égale­ment prési­dée par Son Altesse le prince Max du Liechtenstein.

Le Liech­ten­stein est égale­ment considéré comme un site attra­yant pour les fonda­ti­ons à l’échelle inter­na­tio­nale. À quoi cela est-il dû?

KS: Cela est prin­ci­pa­le­ment dû au droit des fonda­ti­ons. Il est l’un des plus flexi­bles au monde et a fait l’objet d’une révi­sion fonda­men­tale en 2009. L’un des prin­ci­paux avan­ta­ges est qu’il n’y a pas de rest­ric­tions géogra­phi­ques: les fonda­ti­ons ne sont pas obli­gées de distri­buer une partie de leurs fonds au niveau natio­nal, mais peuvent attri­buer des subven­ti­ons au niveau inter­na­tio­nal. À cela s’ajoute la liberté du fonda­teur ou de la fonda­trice dans la défi­ni­tion des objec­tifs et dans l’organisation de la fondation. 

Quels autres facteurs rendent le Liech­ten­stein intéressant?

DBN: La stabi­lité poli­tique, une poli­tique budgé­taire saine avec des réser­ves publi­ques élevées et la sécu­rité juri­di­que sont des atouts importants pour le pays. À cela s’ajoute l’infrastructure: nous dispo­sons d’un secteur finan­cier et fidu­ciaire fort, avec accès à des services de qualité, mais aussi d’une indus­trie forte. C’est ce mélange qui rend le pays attrayant.

Certa­ins asso­ci­ent encore le Liech­ten­stein à un manque de trans­pa­rence ou à un manque de régle­men­ta­tion. Quel­les en sont les consé­quen­ces aujourd’hui?

KS: En raison de son appar­ten­ance à l’Espace écono­mi­que euro­péen (EEE), le Liech­ten­stein appli­que inté­gra­le­ment les régle­men­ta­ti­ons euro­pé­en­nes. Lors du dernier Money­val Assess­ment, le secteur des fonda­ti­ons a obtenu de très bons résul­tats, notam­ment en ce qui concerne les normes rela­ti­ves à la préven­tion du blan­chi­ment d’argent et au finance­ment du terro­risme. Bien entendu, des amélio­ra­ti­ons sont encore néces­saires. Nous espé­rons que la prochaine révi­sion du droit des fonda­ti­ons renforcera la surveil­lance et assur­era une plus grande trans­pa­rence des données. Les fonda­ti­ons d’utilité publi­que sont inscri­tes au registre du commerce et sont visi­bles sur des plate­for­mes telles que fundraiso.ch, mais il n’existe pas de statis­ti­ques contraignan­tes. En tant qu’association, nous œuvrons pour une plus grande visi­bi­lité. Si le Liech­ten­stein est dési­gné comme un site phil­an­thro­pi­que de premier plan, l’impact des fonda­ti­ons devrait être visible.

Comment abor­dez-vous ce sujet? Faut-il des direc­ti­ves de la part des auto­ri­tés de surveillance?

DBN: Nous misons depuis long­temps sur l’encouragement et le volon­ta­riat. Il ne s’agit pas ici de chif­fres de fonda­ti­ons indi­vi­du­el­les, mais de données agré­gées. Nous souhai­tons pouvoir commu­ni­quer sur le secteur dans son ensem­ble: dans quels domaines d’encouragement les fonda­ti­ons sont-elles acti­ves? Sont-elles présen­tes dans la région ou à l’international, etc.

KS: Nous recu­eil­lons certai­nes infor­ma­ti­ons auprès de nos membres, mais cela ne suffit pas pour obte­nir des données signi­fi­ca­ti­ves. C’est pour­quoi nous cher­chons des moyens d’améliorer systé­ma­ti­quement le sujet des données.

Les fonda­ti­ons accep­terai­ent-elles cela?

KS: Nous discu­tons de ce sujet depuis long­temps avec nos membres et les auto­ri­tés. Notre objec­tif est de trou­ver une solu­tion pratique, qui pour­rait être mise en œuvre dans le cadre de l’évolution du droit des fonda­ti­ons, et avec le moins de travail supp­lé­men­taire possible.

En Suisse, existe-t-il déjà des données, par exemple, chez Swiss­Foun­da­ti­ons, où les membres doivent décla­rer leurs dividendes?

KS: Tout à fait. On y trouve des chif­fres contraignants, car les coti­sa­ti­ons de ses membres sont basées sur ces chif­fres. Chez nous, tout le monde paie la même contri­bu­tion, quel que soit le volume de subven­tion, mais avec la possi­bi­lité d’augmentations sur base volon­taire. C’est pour­quoi nous n’avons que des estimations.

Comment voyez-vous l’évolution du secteur dans dix ans?

DBN: J’attends une nouvelle géné­ra­tion de fonda­tri­ces et fonda­teurs qui veulent agir de leur vivant. La trans­pa­rence et la colla­bo­ra­tion vont s’améliorer. En outre, l’investissement à impact social gagnera en importance, tout comme la promo­tion des entre­pri­ses sociales.

KS: Le nombre de fonda­ti­ons d’utilité publi­que va contin­uer d’augmenter. Leur importance ne cesse de croître. Les fonda­ti­ons gagn­ent égale­ment en importance face aux défis géopo­li­ti­ques. La coopé­ra­tion inter­na­tio­nale et inter­sec­to­ri­elle devi­ent indispensable.

DBN: Le Liech­ten­stein doit s’affirmer comme un site phil­an­thro­pi­que de premier plan, y compris en échan­geant avec la Suisse et nos autres pays voisins, où les évolu­ti­ons sont très dynamiques.

Quels sont les thèmes prioritaires?

DBN: Les fonda­ti­ons clas­si­ques travail­lent sur le long terme dans leur domaine de finance­ment et réagis­sent moins aux tendan­ces. Mais les thèmes trans­ver­saux, tels que le climat, la démo­cra­tie ou les inéga­li­tés nous concer­nent tous et gagn­ent en importance. 

KS: La biodi­ver­sité, la sécu­rité alimen­taire et la cohé­sion sociale en font égale­ment partie. Certai­nes fonda­ti­ons sont plus étroi­te­ment liées en raison de leurs statuts, d’autres ont plus de marge de manœu­vre. Mais dans l’ensemble, ces défis socié­taux devi­en­nent plus importants pour les fondations.