«Nous sommes tous philanthropes»

The Philanthropist: Peter Buss, aimez-vous les projets sans avenir?

Peter Buss: Voilà une drôle de ques­tion. Qu’entendez-vous par là?

Aujourd’hui, force est de constater que la presse écrite se meurt. Les tira­ges papier sont en baisse constante. Malgré cela, vous avez décidé de lancer un nouveau magazine?

Cela semble assez fou, en effet. Mais voyez-vous, les maga­zi­nes spécia­li­sés bien conçus ont toujours leurs lecteurs et leurs annon­ce­urs. Car le groupe-cible est précis­é­ment défini. Pour les lecteurs comme pour les annon­ce­urs, les affi­ni­tés correspondent.

Comment vous est venue cette idée?

Ma femme dit que, où que je sois et où que j’aie mon mot à dire, il y aura un jour­nal à un moment donné. Et elle a entiè­re­ment raison. La commu­ni­ca­tion était importante pour moi dans tous les bureaux que j’ai pu diri­ger. Mais à l’époque, il y avait seule­ment la presse écrite, pas Inter­net. Et aujourd’hui, quand nous nous sommes demandé comment nous pouvi­ons atteindre les gens dans le monde des fonda­ti­ons, il nous a semblé évident que nous avions besoin d’un maga­zine spécialisé.

Mais une version impri­mée est-elle indispensable?

Abso­lu­ment. J’ai l’impression que l’information en ligne, c’est comme une pièce de théâtre qui se jouer­ait derrière le rideau: beau­coup de gens n’y ont pas accès. Les membres plus âgés des fonda­ti­ons ne se bala­dent pas constam­ment leur télé­phone à la main. Nous devons aller à leur rencontre dans le monde de l’imprimé. Avec notre maga­zine, nous les invi­tons à regar­der ce qu’il se passe en coulisse. Dans ce sens, l’expérience tactile est extrê­me­ment importante. L’information doit être palpa­ble et litté­ra­le­ment se retrou­ver sur leur table. Pour ces person­nes, le maté­riel imprimé a beau­coup plus d’impact que le maté­riel numé­ri­que, qu’elles voient plus comme quel­que chose de volatile.

Pour que cela fonc­tionne, la crédi­bi­lité est cruciale. Derrière le maga­zine se cache la plate­forme en ligne StiftungSchweiz.ch. The Philanthropist est-il un maga­zine publicitaire?

Oui, bien sûr. Mais un maga­zine qui prom­eut des idées et non des produits. Nous aimer­i­ons sensi­bi­li­ser nos lecteurs à l’univers du numé­ri­que. Pour ce faire, nous utili­sons des conte­nus qui mont­rent aux gens les avan­ta­ges de la numé­ri­sa­tion en phil­an­thro­pie, mais qui atti­rent aussi leur atten­tion sur les aspects néga­tifs. J’espère que nos conte­nus inci­te­r­ont les gens à réflé­chir, que les lecteurs remar­que­ront que le travail phil­an­thro­pi­que peut être fait diffé­rem­ment avec le recours aux instru­ments numé­ri­ques. Ce serait merveil­leux si le maga­zine pouvait aider le secteur à se conso­li­der et à travail­ler plus efficacement.

Vous avez lancé StiftungSchweiz.ch fin septembre. Le maga­zine est-il ratta­ché au site Web?

Il y a bien sûr un lien, mais le maga­zine fonc­tionne de manière indé­pen­dante en termes de commu­ni­ca­tion et de tech­no­lo­gie. Et l’abonnement au maga­zine est inclus dans le prix d’abonnement à la plate­forme Web.

Pour­quoi avons-nous besoin d’une plate­forme numé­ri­que comme StiftungSchweiz.ch qui couvre l’ensemble du secteur philanthropique?

Je constate qu’il y a une énorme dislo­ca­tion du secteur des orga­ni­sa­ti­ons à but non lucra­tif. Nous nous offrons le luxe d’avoir de nombreux domaines d’action isolés, qui sont complè­te­ment sépa­rés les uns des autres. Pour­tant, nous sommes tous des phil­an­thro­pes. Nous avons juste des leviers différ­ents. Si je fais un petit don privé de 50 francs, par exemple, c’est sans doute moins visi­ble que si quelqu’un injecte trois milli­ons de francs. Mais la moti­va­tion initiale peut être la même. Et les fonda­ti­ons dona­tri­ces ont autant besoin de porteurs de projets que ceux-ci ont besoin des mécè­nes; tout seul, on n’arrive à rien. Pour­tant, il y a souvent un manque de compré­hen­sion mutu­elle. C’est pour­quoi nous voulons surmon­ter ces diver­gen­ces et mettre l’accent sur les points communs en phil­an­thro­pie. De cette façon, nous pouvons renforcer le secteur de l’utilité publi­que. Et surtout, démon­trer que c’est un plai­sir de s’impliquer pour une cause de bienfaisance!

En quoi la plate­forme peut-elle aider?

Elle nous est utile grâce, notam­ment, à des proces­sus de travail numé­ri­ques effi­caces et à la publi­ca­tion de nombreu­ses infor­ma­ti­ons utiles sur le secteur. La numé­ri­sa­tion ouvre de nombreu­ses possi­bi­li­tés nouvel­les pour la phil­an­thro­pie et recèle un fort potentiel d’efficacité. Par exemple, nous faci­li­tons la mise en cont­act des porteurs de projets, qui recher­chent des dons pour finan­cer leurs projets, avec des fonda­ti­ons dona­tri­ces et avec des dona­teurs privés qui veulent soute­nir ces projets et ces orga­nis­mes. Nous offrons égale­ment la possi­bi­lité d’adresser des requêtes en ligne auprès de toute fonda­tion enre­gis­trée en Suisse. Ensem­ble avec des parten­aires quali­fiés, nous construi­sons un véri­ta­ble écosys­tème en ligne. Notre enga­ge­ment se cons­acre à une phil­an­thro­pie qui accom­plit beau­coup avec le moins d’efforts possi­ble, qui est visi­ble et tangi­ble pour tous, et qui procure de la joie.

Beau­coup de fonda­ti­ons n’ont même pas de site Internet…

Envi­ron 15 pour cent des fonda­ti­ons dona­tri­ces sont présen­tes sur le Web…

Est-il réaliste d’espérer qu’elles utili­sent un service numérique?

Pour nous, c’est une chance! Ne pas avoir de site Web ne signi­fie pas reje­ter la numé­ri­sa­tion. Certai­nes pensent qu’elles n’en ont pas les moyens ou craign­ent de rece­voir plus de requêtes si elles sont visi­bles sur Inter­net. Avec StiftungSchweiz.ch, nous sommes en mesure de compen­ser ces aspects. Par exemple, chaque fonda­tion peut faire appa­raître gratui­te­ment son propre site Inter­net sur StiftungSchweiz.ch et ainsi réduire considé­ra­blem­ent le nombre de requêtes qu’elle reçoit si elle four­nit les infor­ma­ti­ons perti­nen­tes sur cette page.

La numé­ri­sa­tion ouvre de nombreu­ses possi­bi­li­tés nouvel­les pour la phil­an­thro­pie et recèle un fort potentiel d’efficacité.

Peter Buss

Et si une fonda­tion ne veut pas être trou­vée parce qu’elle n’accepte aucune requête?

Elle peut alors le stipu­ler sur sa page: Nous n’acceptons pas les requêtes. Cette infor­ma­tion est extrê­me­ment utile, les porteurs de projet savent direc­te­ment à quoi s’en tenir. Et nous atti­rons égale­ment l’attention du deman­deur sur ce point.

La plate­forme incite égale­ment à la transparence.

PB: Les fonda­ti­ons ont tout inté­rêt à se montrer trans­pa­ren­tes. Déjà d’un point de vue admi­nis­tra­tif, car elles sont exoné­rées d’impôts. Leur légiti­mité vient de leur carac­tère non lucra­tif. Bien sûr, tout cela est véri­fié par la Surveil­lance fédé­rale des fonda­ti­ons. Mais ce n’est pas suffi­sant. Les orga­ni­sa­ti­ons à but non lucra­tif sont des biens publics mais elles ne souhai­tent plus être repré­sen­tées uniquement par des auto­ri­tés de contrôle. Et puis il y a une raison très pratique: la trans­pa­rence faci­lite le travail, améliore l’efficacité et réduit les coûts. Si j’explique ce que je fais et pour­quoi, cela faci­lite beau­coup la mise en rela­tion avec d’autres acteurs.

Et pour­tant, il y a des réserves?

La trans­pa­rence limite le pouvoir des conseils de fonda­tion. Si vous prenez des décis­i­ons sans avoir à rendre de compte à personne, vous pouvez donner 100 000 francs à un projet et rien à un autre. Mais si vos décis­i­ons sont trans­pa­ren­tes, elles devi­en­nent légiti­mes. Vous devez pouvoir les justi­fier. Cela permet de limi­ter les prises de décis­ion arbi­trai­res. Mais, bien sûr, il est très important que les fonda­ti­ons de finance­ment dispo­sent d’une certaine marge de manœu­vre. C’est la seule façon pour elles de consti­tuer un complé­ment important et effi­cace à l’État. Elles peuvent initier de nouveaux déve­lo­p­pe­ments et être à l’origine d’initiatives dans des domaines où l’État ne veut ou ne peut rien faire. Il peut en résul­ter des éléments essentiels pour une société. Il est donc d’autant plus important que ces procé­dés s’inscrivent dans le cadre d’un dialo­gue ouvert avec les citoyens.

La plate­forme elle-même est-elle un projet philanthropique?

Au début, certai­ne­ment. Mais bien sûr, elle devra un jour s’auto-financer. C’est logi­que, parce que les utili­sa­teurs déci­dent aussi de ce dont ils ont besoin.

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En 1985, Peter Buss commence sa carri­ère en tant qu’avocat indé­pen­dant à Bâle. Depuis 1992 il dirige, en tant que fonda­teur et direc­teur, la société Nonpro­cons AG à Bâle, cons­acrée au conseil en manage­ment et à la coll­ecte de fonds pour les orga­ni­sa­ti­ons à but non lucra­tif. En 2013, Peter fonde Phil­an­thropy Services SA à Bâle et une première version de la plate­forme en ligne StiftungSchweiz.ch. Fin septembre 2019, une nouvelle version de cette plate­forme a été lancée, couvrant désor­mais l’ensemble du secteur phil­an­thro­pi­que. Phil­an­thropy Services SA publie égale­ment un maga­zine, The Philanthropist. Fort de plus de 30 ans d’expérience, Peter Buss est un expert reconnu en matière de manage­ment et de coll­ecte de fonds pour les fonda­ti­ons et les asso­cia­ti­ons. Il exerce égale­ment en tant que maître de confé­ren­ces et inter­ven­ant auprès de hautes écoles et est à l’origine de nombreu­ses publi­ca­ti­ons, notam­ment de l’ouvrage de réfé­rence inti­tulé Fund­rai­sing – Grund­la­gen, System und stra­te­gi­sche Planung. Il est le co-fonda­teur de la fédé­ra­tion Asso­cia­tion Manage­ment Compa­nies Schweiz (AMC) et de la Zürcher Roud­ta­bles der Philanthropie.