«La nature est tout simple­ment le système le plus rési­li­ent qui soit»

C’est précis­é­ment ces petits agri­cul­teurs que le fonds créé il y a deux ans souhaite aider: il récolte des fonds privés et publics afin de soute­nir les PME des pays en voie de déve­lo­p­pe­ment de l’hémisphère sud. Les condi­ti­ons: ces entre­pri­ses doivent être acti­ves dans le domaine de l’agriculture ou de la sylvicul­ture, acquérir leurs produits direc­te­ment auprès de petits paysans locaux, s’engager dans leur région en faveur d’un déve­lo­p­pe­ment dura­ble et être prêtes à propo­ser des forma­ti­ons initia­les et conti­nues corre­spond­an­tes aux agriculteurs. 

LRF a réalisé son premier inves­tis­se­ment il y a un an et demi dans «Koa», une société ghané­enne qui trans­forme non pas les fèves de cacao, mais la pulpe de la cabosse. «Le jus est consommé direc­te­ment ou trans­formé en poudre utilisé comme édul­co­rant dans l’industrie alimen­taire», expli­que Diet­rich. «Koa génère donc une valeur ajou­tée avec une matière première qui, par le passé, était tout simple­ment jetée ou pour­ris­sait dans les champs.» Pour les petits agri­cul­teurs, cela repré­sente une hausse de 30% des béné­fices sans efforts supp­lé­men­tai­res. Avec les deux milli­ons de francs que LRF a octroyés à l’entreprise ghané­enne, celle-ci a construit un site de produc­tion moderne offrant de nouveaux emplois à la popu­la­tion locale. Urs Diete­rich précise: «Au début, Koa travail­lait avec 1800 petits agri­cul­teurs, aujourd’hui, ils sont 3000. D’ici trois ans, ce chif­fre devrait atteindre les 10 000.» 

Un finance­ment mixte

Le LRF a été créé en 2021 par WWF et le cabi­net de conseil envi­ron­ne­men­tal South Pole. Il est financé par une société de biens de luxe qui fait figure de dona­trice prin­ci­pale ainsi que par le Fonds pour l’environnement mondial (FEM), qu’Urs Diete­rich considère comme un pionnier en matière d’adaptation clima­tique. «La rési­li­ence clima­tique est un domaine auquel le public n’est que trop peu sensi­bi­lisé et qui est quasi exclu­si­ve­ment financé par des fonds publics.» Le fonds a égale­ment été lancé avec pour objec­tif d’attirer davan­tage d’investisseurs privés – Urs Diete­rich appelle ce type de finance­ment où les moyens sont issus de plus­ieurs sources «blen­ded finance» ou finance­ment mixte en anglais. 

Le LRF est enre­gis­tré en Suisse comme fonda­tion et conci­lie impact phil­an­thro­pi­que et renta­bi­lité: une entre­prise comme Koa doit rembour­ser le prêt, même si le taux est modéré. «En tant que fonda­tion, notre inté­rêt prin­ci­pal n’est pas le profit», déclare le direc­teur. Par le biais de ses inves­tis­se­ments, LRF souhaite permettre aux entre­pri­ses de deve­nir dura­bles et renta­bles en même temps. Car c’est à ce moment qu’une entre­prise devi­ent attra­yante pour d’autres inves­tis­seurs égale­ment. Le LRF, à titre d’investisseur crédi­ble soumis à des direc­ti­ves socia­les et envi­ron­ne­men­ta­les stric­tes, sert de cata­ly­seur afin d’attirer d’autres dona­teurs. «Le LRF pour­suit trois aspects», résume Urs Diete­rich. «Nous aidons les PME des pays du Sud à déve­lo­p­per leurs capa­ci­tés afin que leurs acti­vi­tés écono­mi­ques soient renta­bles, nous octro­yons des prêts et nous réunis­sons des acteurs locaux souhai­tant avoir un impact posi­tif dans la région dans le cadre d’une stra­té­gie agri­cole.» Outre l’écologie, cela comporte aussi des aspects sociaux comme l’égalité des femmes ou la trans­mis­sion de connais­sances sur l’adaptation clima­tique à de petits agriculteurs. 

Des effets posi­tifs multiples

L’objectif prin­ci­pal du fonds consiste à rendre les entre­pri­ses agri­co­les et sylvico­les plus rési­li­en­tes vis-à-vis des chan­ge­ments clima­ti­ques. La «rési­li­ence» ne signi­fie pas simple­ment accep­ter le dérè­gle­ment clima­tique. Pour Urs Diete­rich, lui-même titu­laire d’un diplôme en scien­ces fores­tiè­res, il est évidem­ment essentiel de main­te­nir les efforts permet­tant d’arrêter ces chan­ge­ments. Malgré tout ce qui est fait, force est de constater que l’agriculture n’aura pas d’autre choix que de se prépa­rer à faire face à des événe­ments extrê­mes comme les sécher­es­ses ou les inon­da­ti­ons. Ce faisant, les mêmes mesu­res pour­rai­ent appor­ter plus­ieurs avan­ta­ges en même temps: les petits paysans qui privilé­gient la biodi­ver­sité aux mono­cul­tures sont écono­mi­quement mieux armés pour compen­ser les mauvai­ses récol­tes. En paral­lèle, ils favo­ri­sent la ferti­lité des sols, ce qui permet un meil­leur rende­ment. Sans oublier que des sols sains consti­tu­ent d’importantes réser­ves d’eau et de CO₂, ce qui contri­bue posi­ti­ve­ment à lutter contre le chan­ge­ment clima­tique. Pour Urs Diete­rich, l’être humain a beau­coup à apprendre de la nature: «La nature est tout simple­ment le système le plus rési­li­ent qui soit et s’est déjà adap­tée à de nombreux chan­ge­ments climatiques.» 

Fin de la phase de développement

Depuis sa créa­tion, le Land­scape Resi­li­ence Fund a déjà pris sous son aile quel­ques PME de l’hémisphère sud: outre Koa au Ghana, une entre­prise tanza­ni­enne profite égale­ment de la colla­bo­ra­tion avec de petits agri­cul­teurs d’épices certi­fiées bio. Qui plus est, le LRF favo­rise égale­ment le déve­lo­p­pe­ment dura­ble de paysa­ges vulné­ra­bles au Brésil et au Viet­nam. La fonda­tion souti­ent non seule­ment des entre­pri­ses existan­tes, mais accorde aussi des avan­ces afin que les PME puis­sent déve­lo­p­per leurs acti­vi­tés en tenant compte du chan­ge­ment clima­tique – un risque que les inves­tis­seurs en quête de profits ne sont pas prêts à prendre. Après deux ans, la phase de déve­lo­p­pe­ment est désor­mais termi­née, nous dit Urs Diete­rich. La fonda­tion est main­ten­ant prête à coll­ec­ter d’autres fonds en plus des dix milli­ons de dollars déjà obte­nus afin de les employer de manière efficace. 

landscaperesiliencefund.org