Aide pour le passage du foyer à la vie indépendante

Imagi­nez qu’un enfant doive quit­ter le domic­ile fami­lial à 18 ans et ne puisse ni reve­nir ni deman­der conseil à ses parents. C’est ce que vivent les jeunes adul­tes qui ont passé une partie de leur enfance en insti­tu­tion ou en famille d’accueil: Une fois l’âge de la majo­rité atteint, ils et elles doivent quit­ter la stabi­lité du service d’aide à la jeunesse. Les «Care­leavers» se retrou­vent soudain à devoir gérer eux-mêmes leur vie. Il faut trou­ver un loge­ment, subve­nir à ses beso­ins ou deman­der des bour­ses, mais aussi faire face seul·e aux crises rela­ti­on­nel­les, à l’angoisse des examens ou aux soucis finan­ciers. Le chemin vers l’indépendance est un défi pour la plupart des jeunes, mais d’autant plus pour les Care­leavers, qui ne peuvent pas s’appuyer sur un cercle social stable. Les anci­en­nes person­nes de réfé­rence, telles que les cura­teurs, les cura­tri­ces et le person­nel social, ne sont plus respons­ables de leur protec­tion une fois adultes.

Aucune égalité des chances

Pour compli­quer la situa­tion, il n’existe pas de loi sur l’aide à l’enfance et à la jeunesse à l’échelle natio­nale et les dispo­si­ti­ons canto­na­les présen­tent de gran­des diffé­ren­ces. Alors que dans les cantons de Zurich, Bâle, Lucerne et Berne, il est possi­ble de rester dans le foyer jusqu’à 25 ans pour termi­ner la forma­tion initiale, dans tous les autres cantons, l’âge limite est fixé à 18 ans. «Il n’existe pas d’égalité des chan­ces pour les Care­leavers», résume Miriam Halter, prési­dente de Care­leaver Suisse. Souvent, les jeunes n’optent donc pas pour la forma­tion qu’ils et elles aime­rai­ent suivre, mais pour une forma­tion qui leur permet de gagner de l’argent le plus rapi­de­ment possi­ble. Et bien souvent, il ne leur reste plus qu’à s’adresser aux services sociaux, car leurs parents ne peuvent ou ne veulent pas contribuer.

Care­leaver Schweiz souhaite atti­rer l’attention du public et des spécia­lis­tes sur la situa­tion diffi­cile des Care­leavers et sur les lacu­nes systé­mi­ques de la prise en charge après la fin de l’aide à la jeunesse stati­on­n­aire. L’association est née en 2021 d’un projet de recher­che de la Haute école spécia­li­sée du Nord-Ouest de la Suisse et de la Haute école zurichoise des scien­ces appli­quées, auquel ont parti­cipé plus­ieurs anci­ens enfants placés. Par la suite, des réseaux régi­on­aux se sont consti­tués dans les régions de Zurich, de Bâle, de Berne et de Suisse centrale, qui sont aujourd’hui regrou­pés sous l’égide de Care­leaver Schweiz. «En tant qu’organisation faîtière, nous prenons en charge les tâches admi­nis­tra­ti­ves, afin que les réseaux régi­on­aux puis­sent se concen­trer plei­ne­ment sur leurs membres», expli­que Miriam Halter. Les réseaux offrent un soutien indi­vi­duel sur des ques­ti­ons telles que le loge­ment, les finan­ces ou la forma­tion profes­si­on­nelle. Les événe­ments de mise en réseau régi­on­aux qui permet­tent aux Care­leavers d’échanger, de parta­ger leurs expé­ri­en­ces et de passer du temps ensem­ble sont essentiels.

Le partage d’expériences

Comme tous les membres de l’organisation faîtière et des réseaux régi­on­aux, Miriam Halter est elle-même une anci­enne Care­leaver. «En tant que sembla­bles, nous sommes dispo­nibles pour aider sur la base de nos expé­ri­en­ces person­nel­les. Certa­ins d’entre nous ont égale­ment une forma­tion spécia­li­sée, qui n’est toute­fois pas prio­ri­taire», souli­gne-t-elle. La plupart des acti­vi­tés sont réali­sées à titre béné­vole, en plus du travail et de la famille. «D’après mon expé­ri­ence, les Care­leavers ressen­tent un profond besoin d’aider les autres», expli­que Miriam qui, en plus de sa prési­dence, dirige égale­ment le réseau de Suisse centrale. Néan­mo­ins, il est égale­ment diffi­cile pour Care­leaver Schweiz et les réseaux régi­on­aux de trou­ver des person­nes qui s’engagent à long terme. À la charge tempo­relle s’ajoute égale­ment une charge émoti­on­nelle, car les membres sont confron­tés à leur propre passé lors des consul­ta­ti­ons: «J’ai toujours affaire à des jeunes qui racon­tent ma propre histoire, pour ainsi dire. Je me demande parfois quand les amélio­ra­ti­ons léga­les de ces 20 derniè­res années seront effec­ti­ve­ment mises en œuvre.»

Renforcer Care­leaver davantage

L’association souhaite pour­suivre sa crois­sance, étab­lir de nouveaux réseaux en dehors de la Suisse aléma­ni­que et pour­suivre des projets tels que le Care­leaver Support, via lequel un pack de démar­rage sera mis à dispo­si­tion à l’avenir, mais avec les ressour­ces actu­el­les, le déve­lo­p­pe­ment est extrê­me­ment diffi­cile. Les réus­si­tes de l’association au cours de ses quel­ques années d’existence sont encou­ra­ge­an­tes: le réseau de la région de Zurich reçoit désor­mais des subven­ti­ons du canton et les autres réseaux sont finan­cés par des fonda­ti­ons. Bâle-Ville a récem­ment été le premier canton à recon­naître le statut de Care­leaver: cela permet aux person­nes concer­nées de soumettre des deman­des de bour­ses ou d’autres aides publi­ques sans avoir à présen­ter de docu­ments ou de signa­tures des parents. La sphère poli­tique a égale­ment reconnu les beso­ins des Care­leavers. En 2023, la conseil­lère natio­nale PS Sarah Wyss a déposé un postu­lat deman­dant au Conseil fédé­ral des propo­si­ti­ons visant à amélio­rer le finance­ment des beso­ins vitaux des Care­leavers jusqu’à leurs 25 ans. Le postu­lat a été rejeté par le Conseil natio­nal, mais de just­esse, avec seule­ment cinq voix d’écart. Selon Miriam Halter, ce rejet est malgré tout un signe encou­ra­geant qui montre que le besoin est reconnu à tous les niveaux: «Nous exis­tons depuis peu en Suisse, mais nous avons accom­pli beau­coup de choses pour rendre visi­ble la situa­tion des Care­leavers. Ce travail de sensi­bi­li­sa­tion est très important pour nous. Beau­coup de person­nes pensent encore que les enfants placés sont respons­ables de leur situa­tion, notam­ment à cause de trou­bles du comporte­ment. Pour­tant, le problème vient des parents.»