BOS: Orang-Utans sind die Gärt­ner des Waldes

BOS Schweiz wurde 2004 gegrün­det. Was genau war der Anstoss?

Zwei der drei Grün­dungs­mit­glie­der von BOS Schweiz reis­ten damals nach Indo­ne­sien und besuch­ten rein aus priva­tem Inter­esse die Projekte der BOS Foun­da­tion auf Borneo. Die Orga­ni­sa­tion hatte dort gerade ödes und leicht entflamm­ba­res Gras­land erwor­ben. Hier sollte Regen­wald wieder aufge­fors­tet und Samboja Lestari als zweite BOS-Rettungs­sta­tion aufge­baut werden.

Heute, knapp 30 Jahre und eine Million Setz­linge später, steht in Samboja Lestari wieder intak­ter Regen­wald. Aufgrund schwe­rer Wald­brände such­ten damals zudem sehr viele verwaiste Orang-Utan-Babys Zuflucht bei BOS. Die riesen­gros­sen logis­ti­schen und finan­zi­el­len Heraus­for­de­run­gen, aber auch der holis­ti­sche Ansatz der Orga­ni­sa­tion beein­druck­ten Elisa­beth Labes und Thomas Kamm damals so sehr, dass sie beschlos­sen, gemein­sam mit Reto Davatz eine Part­ner­or­ga­ni­sa­tion in der Schweiz zu grün­den, die mitt­ler­weile zur gröss­ten Geld­ge­be­rin der BOS Foun­da­tion gewach­sen ist. Thomas Kamm fungiert bis heute als Präsi­dent von BOS Schweiz.

Der Verein Borneo Oran­gutan Survi­val (BOS) Schweiz setzt sich mit Dorf­ge­mein­schaf­ten für die Auffors­tung zerstör­ter Regen­wald­ge­biete und den Erhalt der Biodi­ver­si­tät ein. Weshalb die Dorfgemeinschaften?

Weil wir nicht riskie­ren können, dass die Orang-Utans, die wir mühe­voll bis zu 10 Jahre lang auf ein Leben in der Frei­heit vorbe­rei­tet haben, nach ihrer Auswil­de­rung gejagt werden oder als Haus­tiere enden. Weil wir der loka­len Bevöl­ke­rung Alter­na­ti­ven zu ille­ga­len Akti­vi­tä­ten wie dem Holz­ein­schlag im Schutz­wald bieten möch­ten. Weil es nach­hal­tige und alter­na­tive Einkom­mens­quel­len zu einer Anstel­lung auf einer Palm­öl­plan­tage oder im Berg­bau braucht, um den Lebens­raum der Orang-Utans zu erhal­ten. Und weil der Arten­schutz nun mal keine Prio­ri­tät geniesst in einem Kontext von Armut und Marginalisierung.

Rund um unsere Auswil­de­rungs­ge­biete und Rettungs­sta­tio­nen arbei­ten wir verstärkt mit Indi­ge­nen, deren Iden­ti­tät eng mit dem Wald verbun­den ist, da sie ehemals noma­disch lebten. Diese Bindung zum Wald ging aber verlo­ren. Oft leben sie ausge­grenzt und kämp­fen selbst ums Über­le­ben. Dr. Jamar­tin Sihite, Chef der BOS Foun­da­tion in Indo­ne­sien, fasst diese Proble­ma­tik gerne so zusam­men: «Don’t talk conser­va­tion to hungry people.» Ohne ein Umden­ken vor Ort aber auch hier in unse­rem Konsum­ver­hal­ten werden wir die Orang-Utans und den Regen­wald nicht retten können.

80 Prozent der Regen­wäl­der Borneos sind so bereits zerstört.

Dr. Sophia Benz, Geschäfts­lei­te­rin BOS Schweiz

Konn­ten Sie bereits Erfolge erzielen?

Ja, viele. Seit der Grün­dung konnte BOS knapp 3000 Orang-Utans retten oder in sichere Gebiete umsie­deln, fast 500 haben wir seit 2012 wieder ausge­wil­dert und wir wissen von 27 in der Wild­nis von ausge­wil­der­ten Orang-Utan-Müttern gebo­re­nen Babys. Fast 5000 Quadrat­ki­lo­me­ter Regen­wald stehen unter unse­rem Schutz. Unter ande­rem unter­hält BOS ein eige­nes Auswil­de­rungs­ge­biet von der Grösse Singa­purs. Diese Zahlen spre­chen für sich und sind mehr als nur ein Trop­fen auf den heis­sen Stein. Da BOS das grösste Prima­ten­schutz­pro­gramm der Welt ist, einen holis­ti­schen Ansatz verfolgt und den komplet­ten Zyklus von der Rettung, über die Reha­bi­li­ta­tion bis zur Auswil­de­rung abdeckt, leis­ten wir tatsäch­lich einen signi­fi­kan­ten Beitrag im Orang-Utan- und Regen­wald­schutz. Das ist unglaub­lich moti­vie­rend und ich liebe meinen Job genau aus diesem Grund.

Zudem stecken hinter all diesen nack­ten Erfolgs­zah­len sehr berüh­rende Einzel­schick­sale, wie zum Beispiel das von Orang-Utan Suja. Sie wurde als Baby ihrer Mutter entris­sen, ille­gal nach Thai­land geschmug­gelt und dort in Thai-Boxkämp­fen zur Belus­ti­gung der Zuschauer:innen einge­setzt. Bis sie mit eini­gen ande­ren Orang-Utans zurück nach Indo­ne­sien gebracht werden konnte und über 15 Jahre lang von uns auf ein Leben in der Wild­nis vorbe­rei­tet wurde. Auf der Voraus­wil­de­rungs­in­sel gebar Suja ihr Baby Bella. Gemein­sam wurden die beiden schliess­lich 2019 in einem unse­rer Auswil­de­rungs­ge­biete in die Frei­heit entlas­sen. Ein unglaub­li­cher Erfolg, wenn man die Geschichte dieses Tieres bedenkt!

Oder vor weni­gen Wochen haben wir eine aus der Schweiz finan­zierte Solar­an­lage in Betrieb genom­men, welche ab jetzt die komplette BOS-Rettungs­sta­tion in Samboja Lestari mit saube­rem Strom versorgt. Wir sparen so jähr­lich knapp 150 000 Kilo­gramm CO2 ein und können auf 100 000 Liter Diesel verzich­ten. Das ist ein Projekt, auf das ich und mein Team sehr stolz sind.

Hinzu kommen unsere Erfolge in der Schweiz, beispiels­weise im Bereich Bildungs­ar­beit. Hunderte Kinder besu­chen jähr­lich unsere Orang-Utan-Work­shops oder genies­sen unser BOS im Klas­sen­zim­mer Programm. Die Kinder bren­nen dank dieser Erfah­rung für den Orang-Utan‑, Regen­wald- und Klima­schutz. Unser aller Schick­sal und das Schick­sal der Orang-Utans hängen von diesen Kindern ab.

Welche Bilanz ziehen Sie nach 16 Jahren?

Wir haben den Zeit­punkt ganz klar verpasst, wo es einfach gewe­sen wäre, die Orang-Utans, den Regen­wald und letzt­lich unser Welt­klima zu retten. Aber es ist noch nicht zu spät. Es gibt Möglich­kei­ten und Wege, wie wir den fata­len Trend noch umkeh­ren oder zumin­dest abmil­dern können. Dafür braucht es uns aber alle.

Sie sagen, ohne Orang-Utans könne der Regen­wald nicht funk­tio­nie­ren. Warum über­neh­men die Prima­ten eine Schlüsselrolle?

Orang-Utans werden auch als Gärt­ner des Waldes bezeich­net. Sie brau­chen den Regen­wald, aber der Regen­wald braucht eben auch sie. Bestimmte Pflan­zen werden nur über die Orang-Utans verbrei­tet. Andere Samen keimen dadurch rich­tig, bezie­hungs­weise besser, indem sie den Verdau­ungs­trakt der Orang-Utans durch­lau­fen. Beim tagtäg­li­chen Nest­bau und beim Klet­tern brechen Orang-Utans zudem Äste ab, sodass Sonnen­licht bis in die tiefe­ren Schich­ten des Waldes vordrin­gen kann. Darauf sind wiederum andere Pflan­zen und Tiere ange­wie­sen. Von den Orang-Utans hängt so ein ganzes Ökosys­tem ab. Ster­ben sie aus, bricht dieses Ökosys­tem zusam­men und letzt­lich alles andere, was daran hängt. Eine Ketten­re­ak­tion in Sachen Arten­ster­ben setzt ein. Nur wenige Tiere oder Pflan­zen erfül­len eine vergleich­bare Schlüs­sel­po­si­tion im Regenwald. 

Orang-Utans gelten welt­weit als geschützte Art. Ihre Lebens­räume offen­bar häufig nicht. Woran liegt das?

Alle drei Orang-Utan Arten, die es gibt, sind heute akut vom Ausster­ben bedroht. Die weni­gen Suma­tra Orang-Utans, die es heute noch gibt (ca. 15 000), leben zum Gross­teil in Schutz­ge­bie­ten. Auf Borneo ist die Situa­tion umge­kehrt. Die Mehr­heit der noch leben­den wilden Borneo Orang-Utans (knapp 54 000 bis viel­leicht 100 000) ist in Gebie­ten behei­ma­tet, die nicht geschützt sind. Diese Wälder sind für den Holz­ein­schlag oder die Plan­ta­gen­wirt­schaft frei­ge­ge­ben. Sie sind oder werden bereits zerstört oder die Lizen­zen sind verge­ben und werden in naher Zukunft wirt­schaft­lich genutzt werden. Konzes­sio­nen werden zudem ille­gal im Rahmen von Brand­ro­dun­gen erwei­tert, die dann riesige Torf- und Wald­brände mit sich brin­gen. 80 Prozent der Regen­wäl­der Borneos sind so bereits zerstört. Da wirt­schaft­lich rele­vante Wälder eher in tiefe­ren Regio­nen liegen, ist es genau der Lebens­raum der Orang-Utans, der von Palm­öl­plan­ta­gen, Berg­bau (Kohle­ab­bau oder auch Gold­mi­nen) sowie Sied­lun­gen bedroht ist. Dem Orang-Utan- und Regen­wald­schutz stehen also lukra­tive wirt­schaft­li­che Inter­es­sen entgegen.

Orang-Utans werden auch als Gärt­ner des Waldes bezeich­net. Sie brau­chen den Regen­wald, aber der Regen­wald braucht eben auch sie.

Dr. Sophia Benz

Laut BOS werden allein auf Borneo bis zu 1,3 Millio­nen Hektar Regen­wald jähr­lich vernich­tet. Was ist die Hauptursache?

Die Zerstö­rung der Regen­wäl­der auf Borneo ist eng verknüpft mit der Palmöl- und Holz­in­dus­trie sowie dem Berg­bau. Palmöl befin­det sich in fast jedem zwei­ten Super­markt­pro­dukt, das wir konsu­mie­ren, wird aber auch in Kosme­tika und Medi­ka­men­ten verar­bei­tet. Zudem wird Palmöl im gros­sen Stil soge­nann­ten Biokraft­stof­fen beigemischt.

Palmöl befin­det sich in fast jedem zwei­ten Super­markt­pro­dukt, das wir konsu­mie­ren, wird aber auch in Kosme­tika und Medi­ka­men­ten verarbeitet.

Dr. Sophia Benz

Auf der Webseite von BOS heisst es: Der Mensch sei das Problem, aber auch die Lösung. Was können wir in der Schweiz aktiv tun, um den Regen­wald und die Biodi­ver­si­tät zu schützen?

Die Menschen in der Schweiz können ihren Konsum anpas­sen und wo es geht auf Palmöl in Nahrungs­mit­teln verzich­ten. Das geht und ist auch nicht immer zwangs­weise teurer. Also Pizza­teig mit Olivenöl statt Fertig­pizza mit Palmöl kaufen. Palm­öl­freie Scho­ko­la­den­auf­stri­che, Müslis, Seifen etc. sind mitt­ler­weile über­all erhält­lich. Bei den Nahrungs­mit­teln muss das Palmöl zudem dekla­riert werden und kann sich nicht mehr verste­cken. Der Konsum von saiso­na­len und loka­len Produk­ten sowie ein gene­rell nach­hal­ti­ger Lebens­stil unter­stützt eigent­lich immer unser Anlie­gen. Papier zu sparen und zu recy­celn schützt den Regen­wald. Wer uns und unsere Arbei­tet unter­stützt, enga­giert sich eben­falls für die letz­ten Orang-Utans, den Regen­wald und das Klima. Zum Beispiel indem eine Orang-Utan-Paten­schaft oder Bäume für die Auffors­tung gespen­det oder per Urkunde verscheckt werden. Als Volontär:in kann man uns in der Schweiz und auf Borneo helfen. Eine gute Gele­gen­heit, BOS Schweiz kennen­zu­ler­nen und unsere Arbeit zu unter­stüt­zen, bietet sich gerade heute am Welt-Orang-Utan-Tag am 19. August: Über die Platt­form #Ricard­oF­or­Good verstei­gern wir preis­ge­krönte Wild­tier-Foto­gra­fien. 26 dieser Expo­nate können aktu­ell im Restau­rant Hiltl an der Sihl­strasse 28 in Zürich live bestaunt werden. Der Erlös fliesst zu 100 Prozent in unsere Projekte. Mehr Infor­ma­tion dazu, wie man BOS Schweiz unter­stüt­zen kann, finden sich unter www.bos-schweiz.ch oder auch www.one-tree-one-life.org.