Alles begann mit einem magi­schen Moment

The Philanthropist: Sie erhal­ten für Ihr Lebens­werk den dies­jäh­ri­gen Hans Erni Preis. Sehen Sie ihn als Auszeich­nung für das Erreichte oder ist er mehr Ansporn, weiterzumachen?

Sigrid Lüber: Für mich ist der Preis beides. Er zeich­net Menschen aus, die fort­schritt­lich denken und handeln. Und er geht an Menschen, die sich für Gerech­tig­keit und für den Erhalt einer gesun­den Umwelt einset­zen. Diese Auszeich­nung zu erhal­ten, bedeu­tet mir sehr viel. Auch weil ich mit Hans Erni einmal persön­lich in Kontakt war und ich diese Begeg­nung sehr wert­voll fand.

Wann war das?

Seine Litho­gra­fie «Mensch und Delphin» bringt eine Symbiose zwischen Mensch und Delfin zum Ausdruck, wie es in einer harmo­ni­schen Gemein­schaft wünschens­wert wäre. 2007 haben wir mehrere Kunst­dru­cke von Hans Erni erhal­ten. Damit unter­stützte er den Meeres­schutz, denn der Erlös des Verkaufs floss in unsere Projekte. Damals waren wir noch eine kleine Orga­ni­sa­tion mit einem Budget von knapp 400’000 Fran­ken. Der Kontakt mit Hans Erni war wahn­sin­nig schön. Dass ich nun diesen Preis erhalte, ist eine grosse Ehre für mich. 

Der Hans Erni Preis wird uns anspor­nen, uns noch mehr für den Schutz der Meere zu engagieren.

_{Sigrid Lüber, Grün­de­rin OceanCare}

Gerech­tig­keit und Umwelt sind die Themen, für die Sie sich mit Ocean­Care einsetzen.

Es ging mir von Anfang an auch um Gerech­tig­keit; Gerech­tig­keit für die Tier­welt und die Meeres­welt. Und ich wollte etwas Konkre­tes bewir­ken und auf der Ebene der Gesetz­ge­bung etwas verän­dern.  Diese Ebene bietet den gröss­ten Hebel für Verän­de­rung, beson­ders auch für klei­nere Orga­ni­sa­tio­nen. Der Hans Erni Preis wird uns anspor­nen, uns noch mehr für den Schutz der Meere zu enga­gie­ren, die für uns alle so wich­tig sind. Das Preis­geld von 50’000 Fran­ken wird in ein Projekt zur Eindäm­mung der Plas­tik­ver­schmut­zung flies­sen – in der Schweiz und welt­weit. Ein Anlie­gen, das Hans Erni sicher unter­stützt hätte. Über den Wasser­kreis­lauf sind wir alle mit den Meeren verbun­den. Über Flüsse und Seen gelan­gen Nähr- und Schad­stoffe in die Meere.

Die Schweiz kann also auf ihrem eige­nen Gebiet Verant­wor­tung für den Meeres­schutz übernehmen?

Ganz genau. Wir haben auch ein Umwelt­ge­setz. Mit diesem könnte der Bundes­rat unnö­ti­ges Einweg­plas­tik, das für die Umwelt schäd­lich ist, verbie­ten. Nur wurde der entspre­chende Geset­zes­ar­ti­kel in den letz­ten 40 Jahren noch nie ange­wen­det. Und dies, obschon es bereits mehr als 70 Vorstösse im Parla­ment gab, um das Plas­tik­pro­blem in der Schweiz endlich anzu­ge­hen. Der Bundes­rat glaubt immer noch, dass die Wirt­schaft dies regeln werde. Wir sind der Meinung, dass die Plas­tik­in­dus­trie hier in die Pflicht genom­men werden muss.

Plas­tik, Unter­was­ser­lärm oder Tief­see­berg­bau – ist der Meeres­schutz heute komple­xer als vor 30 Jahren, als die Rettung von Delfi­nen und Walen im Fokus stand?

In letz­ter Zeit sind viele neue Gefah­ren für das Meer hinzu­ge­kom­men. Aber noch haben viele Menschen die roman­ti­sche Vorstel­lung, dass wir für alle Probleme eine tech­ni­sche Lösung finden werden, ohne dass wir unsere Lebens­weise anpas­sen oder verän­dern müss­ten. Denn das fällt uns allen schwer. Ich hatte mich aller­dings schon früh um Themen geküm­mert, die nicht Main­stream waren. Beispiels­weise habe ich schon 1997 das Gesund­heits­ri­siko durch den Walfleisch­kon­sum thema­ti­siert. Ich war die erste, die das Thema vor der Inter­na­tio­na­len Walfang­kom­mis­sion IWC einge­bracht hat. Ich war über­zeugt, dass weni­ger Wale gejagt würden, wenn wir Ländern wie Norwe­gen, Island oder Japan, etc. aufzei­gen können, dass der Verzehr von Walfleisch schäd­lich ist. Weil Wale zuoberst an der Nahrungs­kette stehen, ist ihr Fleisch teil­weise stark mit Schad­stof­fen belastet.

Wie sind Sie vorgegangen?

In Japan haben wir mit der Konsu­men­ten­schutz­or­ga­ni­sa­tion Safety First zusam­men­ge­ar­bei­tet. Jeden Monat haben sie als sehr kleine Orga­ni­sa­tion einen Vortrag an einer Univer­si­tät über das Gesund­heits­ri­siko des Walfleisch­kon­sums gehal­ten, mit dem Resul­tat, dass nach nur einem Jahr aufgrund dieses neuen Verständ­nis­ses rund 60 Prozent weni­ger Walfleisch konsu­miert wurde.

Ich habe immer versucht, Hebel zu finden, statt Fron­ten aufzubauen.

_{Sigrid Lüber}

Das ist Ihr Ansatz.

Ich habe immer versucht, Hebel zu finden, statt Fron­ten aufzubauen.

Das hat funktioniert?

Ja, wir haben uns auch für mehr Trans­pa­renz und gegen den Stim­men­kauf einge­setzt und erreicht, dass Mitglie­der­bei­träge und Teil­nah­me­ge­büh­ren nicht mehr bar, sondern über ein offi­zi­el­les Regie­rungs­konto bezahlt werden muss­ten. So konnte die Praxis unter­bun­den werden, dass Japan kleine Insel­staa­ten oder Entwick­lungs­län­der zur Teil­nahme an der Walfang­kom­mis­sion einge­la­den hat, und für Wort­mel­dun­gen die den Walfang unter­stütz­ten, Entwick­lungs­hilfe im Fische­rei­sek­tor erhiel­ten. Ich habe mit diesen Länder­ver­tre­tern gespro­chen und ihnen erklärt, dass es ein Menschen­recht sei, die eigene Meinung zu bilden und zu äussern. 

Ein weite­res Thema für das ich mich schon vor 20 Jahren einge­setzt habe, war die Parti­zi­pa­tion der Zivil­be­völ­ke­rung – einem Bereich, in dem es sehr viel Will­kür gab. Unsere Analyse wurde als Refe­renz­do­ku­ment in einer Arbeits­gruppe, die sich mit den Rech­ten und Pflich­ten der NGOs befasste. Wo früher sogar Brie­fings vom Sekre­ta­riat frei­ge­ge­ben werden muss­ten, können heute NGOs zu allen Trak­tan­den Wort­mel­dun­gen einbrin­gen. Aber es stimmt, es sind heute so viele neue und drin­gende Themen wie Tief­see­berg­bau, Geoen­gi­nee­ring und viele mehr hinzu­ge­kom­men. Deswe­gen ist es gut, dass wir heute ein Team von ausge­wie­se­nen Expert:innen in Meerespo­li­tik und Wissen­schaft haben.

Es fühlte sich an wie die Ewig­keit. Es gibt diese Momente im Leben, in denen man denkt, jetzt ist alles erfüllt. 

_{Sigrid Lüber}

Was hat Sie damals zu diesem Schritt bewegt?

Es war auf einem Tauch­gang im Indi­schen Ozean. Ich war mit meinem Mann, er war Tauch­leh­rer, im Wasser. Während des ganzen Tauch­gangs hörten wir Delphine. Aber wir sahen sie nicht. Am Ende unse­res Tauch­gangs signa­li­sierte mir mein Mann, dass wir ins Blaue, weg vom Riff schwim­men soll­ten. Und plötz­lich tauchte vor uns eine Gruppe von 50 bis 60 Delphi­nen auf. Die Tiere schwam­men auf uns zu und teil­ten sich um uns. Dieser Moment hat mich verzau­bert. Es fühlte sich an wie die Ewig­keit. Es gibt diese Momente im Leben, in denen man denkt, jetzt ist alles erfüllt. 

Darauf­hin haben Sie Ocean­Care gegründet?

Nach dem Auftau­chen sagte ich meinem Mann: Ich will mich im Meeres­schutz enga­gie­ren, für diese Tiere, für diesen Lebens­raum. Zurück in der Schweiz sprach ich mit meinem Chef und sagte, dass ich die Arbeits­zeit redu­zie­ren müsse. Teil­zeit­ar­beit war damals noch keine Selbst­ver­ständ­lich­keit. Dennoch konnte ich mein Pensum auf 80 Prozent reduzieren. 

Gab es nie Frus­tra­tio­nen und das Gefühl, dass das Enga­ge­ment gar nichts bringt?

Nein. Nur nichts machen bringt nichts. Ich war privi­le­giert, dass ich meine Beru­fung umset­zen und die dafür notwen­dige  Unter­stüt­zung gene­rie­ren konnte. Zu Beginn hatte ich noch alles selbst bezahlt, zum Beispiel die Teil­nah­men an Walfang­kon­fe­ren­zen. 1993 fand diese Konfe­renz in Kyoto statt. Eine Reise nach Japan war damals zu teuer. Meine Coif­feuse erzählte mir von einer Frau in Klos­ters, die sich für Tiere einsetzt. Ihr schrieb ich, und sie finan­zierte mir die Reise. Dafür habe ich ihr einen ausführ­li­chen Report verfasst, über die inten­si­ven Verhand­lun­gen bis hin zu den Tages­ab­läu­fen über meine Arbeit vor Ort. Mein Enga­ge­ment für den Meeres­schutz habe ich nie bereut. Aber ich war ja auch nicht allein. Wir arbei­ten im Team, mit all den Menschen, die mich in den vergan­ge­nen 36 Jahren und 4 Mona­ten unter­stützt haben. Und seit ich die Geschäfts­lei­tung im Januar 2022 an Fabi­enne McLel­lan über­ge­ben konnte, ist für mich jeder Tag ein High­light. Ich bin stolz und glück­lich zu sehen wie sich Ocean­Care weiterentwickelt.

Dass mein Lebens­werk weiter­geht, dass es in den aller­bes­ten Händen ist, ist ein Traum, der wahr gewor­den ist.

_{Sigrid Lüber}

Fiel es Ihnen leicht, die Verant­wor­tung zu übergeben?

Es ist mir ziem­lich leicht­ge­fal­len. Schon 2014, als Fabi­enne bei uns ange­fan­gen hat, sah ich sie als meine desi­gnierte Nach­fol­ge­rin. 2016 beglei­tete sie mich das erste Mal an eine inter­na­tio­nale Konfe­renz. 2018 war ich das letzte Mal mit dabei. Darauf­hin über­gab ich ihr den Bereich Inter­na­tio­nale Zusam­men­ar­beit – das Herz­stück unse­rer Orga­ni­sa­tion. Dass mein Lebens­werk weiter­geht, dass es in den aller­bes­ten Händen ist, ist ein Traum, der wahr gewor­den ist. Ich habe mich auch schon im Vorfeld damit ausein­an­der­ge­setzt, da ich mich ja stark über Arbeit, Erfolg und Leis­tung defi­niert habe. Als Präsi­den­tin bin ich immer noch ein Teil der Orga­ni­sa­tion, aber ich bin nicht mehr die, die Erfolge einfährt, sondern aus dem Hinter­grund dazu beiträgt. 

Aber Sie sind noch aktiv?

Ich werde im Herbst 70 Jahre alt. Ich war lange im Arbeits­le­ben. Und auch jetzt bin ich noch 80 Prozent für Ocean­Care tätig. Ich kümmere mich um die Anlie­gen unse­rer Unterstützer:innen. Diese Nähe zur Basis gefällt mir. Und ich werde auch immer wieder um meine Meinung zu stra­te­gi­schen Über­le­gun­gen gefragt.

Was waren die schöns­ten Momente in diesen Jahren?

Es gab viele dieser Momente, etwa wenn das Walfang­mo­ra­to­rium – das jedes Mal auf der Kippe stand – bestehen blieb. Der schönste Moment war jedoch, als mich das UNO-Seerechts­ab­kom­men um Empfeh­lun­gen für eine Konfe­renz zum Unter­was­ser­lärm bat, welche für 2018 geplant war. Ich konnte Input zur Beset­zung von unter­schied­li­chen Fach­pa­nels geben. Es wurden sogar zwei Expert:innen von Ocean­Care von der UNO ausge­wählt. Das war einer der gröss­ten Momente.